Informe Latinoamericano – 31 de octubre de 2014 (ISSN 1741-7317) (IL-14-43)

La Almirante Carmen Meléndez, la ministra de defensa desde julio del 2013, cuando se convirtió en la primera mujer venezolana en ocupar el cargo, fue designada como  ministra del interior & justicia, después de que el Presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, removió al General del Ejército Miguel Rodríguez Torres, el 23 de octubre. Meléndez, una poderosa figura de quien se cree que es el ‘pulso’ de los militares en el gobierno de Maduro, ha sido reemplazada en el ministerio de defensa por el General Vladimiro Padrino López, el poderoso jefe del comando estratégico de las fuerzas armadas. En los últimos 18 meses, los militares venezolanos han consolidado un control sin precedentes sobre el gobierno nacional, mientras que también están en firme control de gobernaciones de estados clave en el país desde las elecciones regionales de hace un año.

Hay algunas sugerencias de que las últimas movidas de Maduro –que también involucran la remoción de todo el al alto comando en el Cuerpo de Investigaciones Científicas Penales y Criminales (CICPC), el brazo investigativo de la policía nacional– fueron un esfuerzo por aplacar a los grupos armados de milicias pro-gobierno, conocidos como ‘colectivos’ después del turbio incidente del 7 de octubre en el cual un bien conocido líder de un colectivo de Caracas, José Odreman, fue muerto en un tiroteo con oficiales del CICPC.

En un video grabado durante la confrontación de ocho horas con los oficiales del CICPC, Odreman dijo que él hacia responsable a Rodríguez de lo que pudiera pasarle. Después de su muerte, el colectivo ‘5 de marzo’ de Odreman, exigió la renuncia de Rodríguez para el 23 de octubre, advirtiendo que de otra manera habría consecuencias negativas. Hubo sugerencias de vínculos entre el incidente Odreman/CICPC y el asesinato, no mucho antes, de Robert Serra, un prominente diputado joven por el gobernante Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) –el rumor era que Serra, un criminalista, estaba investigando la corrupción en la policía. Sin embargo, ambos casos permanecen tan envueltos en secreto, que es imposible saber nada.

El colectivo ‘5 de marzo’ había planeado una marcha hasta la oficina del fiscal general el 23 de octubre para presionar por la remoción de Rodríguez. La marcha fue desconvocada ante el anuncio hecho por Maduro, lo que sugiere que el gobierno habría llegado a un arreglo con el colectivo. Extrañamente, Maduro no dijo que Rodríguez había sido destituido, sino que él se estaba tomando dos semanas de vacaciones de su cargo, antes de mudarse a otras obligaciones.

Los observadores están divididos sobre si los colectivos –que se ven a sí mismos como los legítimos defensores civiles de la Revolución Bolivariana, pero que son criticados por la oposición como una pandilla de matones armados a quienes se les otorga completa impunidad– ganaron esta particular batalla contra el CICPC y los esfuerzos encabezados por Rodríguez para refrenarlos, o si el problema reside con el mismo CICPC (como Odreman y otros de la base del PSUV, incluido notablemente el periodista José Vicente Rangel, han insinuado). Cualquiera sea la verdad, los militares venezolanos están moviendo los hilos en la situación, y podrían buscar reafirmar, en nombre del Estado civil, su monopolio sobre el uso de la fuerza en el país.

¿Reforma de la policía?

Como ministra del interior & de justicia, la Almirante Meléndez se automáticamente convirtió en la presidenta del Consejo General de la Policía (Congepol), establecido en el 2008 bajo la ley orgánica de la policía, que fue vista como el lanzamiento de una reforma total de la policía en Venezuela pero que ha producido pocos resultados en el terreno. Congepol tiene la tarea de “ayudar a definir, planear, y coordinar las políticas públicas en la labor policial” (ver abajo).

• Congepol

El Consejo General de la Policía (Congepol) de ocho miembros, recibió el estatus de permanente en enero del 2012; se reúne cada 15 días y el ministro del interior puede convocar a sesiones de emergencia. Congepol está conformado con el ministro del interior como presidente, junto con representantes de los gobernadores de estados, alcaldes, el defensor público y la oficina del fiscal general, más tres expertos en asuntos policiales.