Informe Latinoamericano – 16 de julio de 2015 (ISSN 1741-7317) (IL-15-28)

ECUADOR | CAF abre línea de crédito. El 14 de julio el ministerio de finanzas de Ecuador anunció que el Banco de Desarrollo de América Latina (CAF) abrió una nueva línea de crédito para proyectos relacionados con la electricidad en el país. Una declaración del ministerio, explica que los fondos serían utilizados para ayudar a lograr el objetivo del gobierno de cambiar la matriz energética del país alejándose del uso de combustibles fósiles, en particular el gas natural, hacia el uso de la energía eléctrica. Lograr esto ha sido descrito como “vital para el futuro desarrollo del país” por el Presidente Rafael Correa.

Mientras que Ecuador es un exportador neto de petróleo crudo, su producción de gas natural ha quedado rezagada por años, debido a los menores niveles de inversión en este sector y el país actualmente consume toda su producción de gas natural (que llegó a los 600m de metros cúbicos por día en el 2014). Consciente de que el desarrollo de la infraestructura necesaria para expandir la producción de gas natural del país podría tomar años, y que la demanda por este combustibles fósil podría dejar atrás la provisión nacional para ese entonces, el gobierno de Correa ha estado persiguiendo un ambicioso plan bajo el cual planea que unos 3m de hogares cambien de cocinas alimentadas con gas natural, a cocinas que funcionan por inducción de electricidad. De hecho, María Soledad Barrera, la presidenta de la Corporación Financiera Nacional de Ecuador (CFN), ha dicho que parte del dinero del crédito de CAF será utilizado en este específico proyecto durante los próximos tres años. De acuerdo con Barrera, la línea de crédito también será asignada a otros programas diseñados para promover la sustitución de combustibles fósiles con fuentes de energía renovables.

BOLIVIA | Planta procesadora de litio. La Gerencia Nacional de Recursos Evaporíticos (GNRE), una firma estatal, firmó el 13 de julio un contrato con la firma china, Camc Engineering Co. Ltd., que está afiliada a la corporación nacional de industria de maquinarias de China, para la construcción de una planta procesadora de litio en las llanos salinos de Uyuni, localizados en el departamento de Potosí en el sudoeste. El presidente de Bolivia, Evo Morales, el Vicepresidente Álvaro García Linera, y el embajador de China en Bolivia, Wu Yuanshan, estaban entre los presentes en la firma del contrato.

Según Morales, la firma del contrato marca un momento histórico para Bolivia, pues representa un paso significativo en la industrialización de la producción de litio en el país. De acuerdo con Luis Alberto Echazú, gerente nacional de GNRE, Potosí tiene la mayor reserva de litio del mundo, y será la industria más grande en la municipalidad de Uyuni. También estará entre las 10 más grandes del mundo y será la cuarta más grande de América Latina. Se estima que llevará 30 meses construir la planta, a un costo de US$178m. El objetivo es que este operacional para el 2018. De acuerdo con GNRE, una vez totalmente operacional, la planta producirá 700.000 toneladas de litio por año.

COLOMBIA | IED neta se desploma en junio. El 14 de julio el banco central de Colombia (Banrep) difundió sus cifras de inversión nacional, que muestran que la inversión extranjera directa (IED) en el país cayó por un agudo 94% año en año en junio. De acuerdo con las cifras del Banrep, la IED en Colombia, en junio, fue de US$166m, comparado con US$2,98mm registrados en junio del 2014. Esta caída se explica principalmente por el decrecimiento en la inversión en el sector de petróleo y minería. Mientras que hubo un incremento del 13,4% en la IED en otros sectores para alcanzar los US$261,6m, la inversión en el sector minero y petrolero cayó un 40,1% año en año a US$746m. Por otra parte las cifras del Banrep también muestran que los inversionistas extranjeros retiraron US$490m netos del país en junio.

A medida que la seguridad en Colombia ha mejorado, el país ha disfrutado de un incremento en las IED en la última década, en su mayoría conducido por la inversión en el sector petrolero y minero. Sin embargo, como resultado de la significativa reciente caída en los precios internacionales del petróleo, los flujos de IED a Colombia han disminuido, lo que ha dado como resultado un menor crecimiento en la economía interna. Todo esto es problemático para el gobierno liderado por el Presidente Juan Manuel Santos, dado que se ha embarcado en un ambicioso plan multi-anual de inversión en el desarrollo de la infraestructura. El menor nivel de inversión y actividad económica está ahora trabajando en contra de esto. De hecho, el mismo día, el Consejo Nacional de Política Económica y Social (Conpes) aprobó el presupuesto propuesto para el 2016 de Col$167,2bi (US$62,3mm), una modesta reducción del 2,3% comparado con el presupuesto del año pasado. El ministro de finanzas, Mauricio Cárdenas, explicó que la reducción en el plan de inversión es “una consecuencia de la austeridad resultante de la caída en los precios internacionales del petróleo”. Entre los sectores más afectados por los recortes están las áreas clave de agricultura y vivienda.

• AAE Colombia-Japón

El 14 de julio representantes colombianos y japoneses se reunieron en Bogotá para iniciar la XII ronda de negociaciones para el Acuerdo de Asociación Económica (AAE) Japón-Colombia, que durará hasta el 17 de julio. La ministra de comercio de Colombia, Cecilia Álvarez-Correa, destacó la importancia de negociar un acuerdo comercial con la tercera mayor economía del mundo, y el mayor importador de alimentos. De acuerdo con datos del ministerio de comercio de Colombia, el comercio bilateral de productos entre Colombia y Japón, llegó a US$1,86mm el año pasado. De acuerdo con Álvarez-Correa, una vez que se concrete el AAE, las exportaciones agrícolas y industriales, así como también los servicios, serán diversificados. En la ronda de negociaciones del año pasado, que tuvo lugar en Tokyo, en mayo, se hicieron progresos en áreas  tales como el comercio en bienes, adquisiciones del gobierno, y normas de origen.