Informe Latinoamericano – 22 de octubre de 2015 (ISSN 1741-7317) (IL-15-42)

BOLIVIA | Aumenta la deuda con China. El 16 de octubre el Presidente de Bolivia, Evo Morales, anunció que China había acordado proveer una línea de crédito de US$7mm para financiar proyectos de infraestructura, energía eléctrica, y transporte en el país andino. Hablando en la inauguración de las nuevas oficinas centrales de la Central Obrera Boliviana (COB) en el departamento de Santa Cruz, Morales saludó “la buena noticia traída a nosotros desde China por nuestro camarada [el Vicepresidente] Álvaro [García Linera]”.

García Linera realizó una visita oficial de tres días a China, entre el 14 y el 17 de octubre, que apuntaba a impulsar los lazos económicos bilaterales. De acuerdo con Morales, el préstamo será utilizado para financiar la construcción de una nueva carretera uniendo a la municipalidad de Santa Rosa de la Roca en Santa cruz, con la municipalidad de Remanso en el departamento adyacente de Beni; y una línea férrea vinculando las municipalidades de Motacusico y Puerto Busch, ambas en el departamento de Santa Cruz.

Morales enfatizó que esto ayudaría a impulsar el crecimiento económico futuro de Bolivia. Y también señaló que la decisión de buscar el préstamo no respondía a la incapacidad de Bolivia para financiar estos proyectos, sino más bien al hecho de que esto proveen fondos disponibles más fácilmente: “No es un problema de crédito. Si necesitamos dinero debido a que nuestra economía está creciendo, nosotros tenemos un importante colchón financiero de US$15mm de reservas internacionales y depósitos”, dijo Morales.

Sin embargo, el anuncio fue recibido con preocupación en algunos círculos de que la deuda de Bolivia con China está creciendo a una tasa muy alta, lo que incrementa sus niveles generales de deuda externa. De acuerdo con cifras del Banco central de Bolivia (BCB), la deuda externa del país es actualmente del 17% del PIB. Sin embargo, los analistas locales han señalado que el nuevo préstamo de China elevaría está cifra a un 39% del PIB.

La Comunidad Andina de Naciones (CAN) aconseja a todos sus países miembros que sus niveles de deuda externa no deberían sobrepasar el 50% del PIB. La relación de deuda externa con PIB de Bolivia no pasará ese umbral con el nuevo préstamo chino, pero se está acercando.

El ex ministro de finanzas, Flavio Machicado Saravia (1983-1984), dijo que si el préstamo no logra promover el esperado crecimiento económico, esto podría socavar la capacidad de Bolivia para repagarlo, y que el país podría encontrarse en un círculo vicioso: “más endeudado y sin crecimiento”.

Esta visión es compartida por el analista local, Julio Alvarado, quien señaló que “nuestra economía creció gracias a los altos precios de las materias primas, que han caído y continúan cayendo”. Alvarado también señaló que el país nunca había asumido una deuda tan grande, agregando que Bolivia también debe tener en mente su deuda interna, “la deuda externa más la deuda interna, ambas deben estar en alrededor de US$20mm”.

Tales preocupaciones hicieron que García Linera declara al retornar a Bolivia el 19 de octubre, que los niveles de la deuda externa del país permanecerán “manejables” incluso con el desembolso de este nuevo préstamo. Señalando que el actual nivel de la deuda externa de Bolivia es “uno de los más bajos en América Latina”, García Linera insistió que el tema no era causa de preocupación.

García Linera agregó que en todo caso, el préstamo no se pagaría “de una vez en su totalidad” sino más bien sobre la base “proyecto a proyecto”. Aún así él también reveló que China había prometido ofrecer un crédito adicional de US$10mm, una vez que el primer proyecto de desarrollo de la infraestructura sea completado.

• Oferta de apoyo de Suecia

El 20 de octubre la ministra de infraestructura de Suecia, Anna Johansson, ofreció al Perú la asistencia del gobierno sueco para ayudar a afrontar el fenómeno climático de ‘El Niño’, que causa inundaciones extremas en el norte del país andino, y severa sequía en el sur. Johansson hizo la oferta después de reunirse con el ministro de defensa de Perú, Jakke Valakivi, y miembros del alto comando de las fuerzas armadas peruanas en Lima, como parte de la visita oficial a Perú de la Princesa Victoria de Suecia, la heredera del trono sueco. Después de haber sido informada de los esfuerzos de las fuerzas armadas para prepararse para la llegada de El Niño, Johansson dijo que “Suecia es un aliado de Perú en la confrontación al El Niño […] y estamos preparados para ayudar a las autoridades peruanas con lo que necesario”.