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El senado de EU ha decidido involucrarse en el publicitado tema de los asesinatos de mujeres en Ciudad Juárez; los legisladores desean incorporarlo a la agenda bilateral. La Casa Blanca ha indicado que dependerá del congreso, más que del ejecutivo, tomar cualquier paso siguiente sobre la iniciativa de inmigración anunciada recientemente por el Presidente George Bush.

Una resolución de ambos partidos introducida en el senado de EU el 24 de junio por el Demócrata Jeff Bingaman (nuevo México) y los Republicanos Kay Bailey (Texas) y Mary Landrieu (Louisiana) condena los secuestros y asesinatos de mujeres en Ciudad Juárez y Chihuahua y solicita que los esfuerzos investigativos y de prevención que abarcan esos casos forme parte de la agenda bilateral entre EU y México.

El caso presentado por Bingaman fue que Juárez estaba plagado de secuestro, asalto sexual y asesinatos brutales de más de 370 mujeres desde 1993, y que esa clase de crí­menes ha comenzado a extenderse al sur, a Chihuahua. Más de 90% de los asesinatos, dijo, muestra signos de conexión con uno o más asesino serial. Esta versión no coincide con los hechos verificados hasta ahora [IL-04-22].

El 1 de julio, cuando se preguntó si el Presidente Bush someterí­a una legislación formal para implementar su propuesta de reforma de inmigración [IL-04-18], el secretario de prensa de la Casa Blanca, Scott McLellan dijo: 'En última instancia depende del congreso introducir la legislación. Hemos discutido con ellos; hubo varias legislaciones propuestas por diferentes miembros. El Plan que el Presidente ha bosquejado, permanece como prioritario.'

“Ni la policí­a, ni la población, van a tolerar que la delincuencia arrope a la República Dominicana, que siempre ha sido un paí­s que ha vivido en armoní­a."
Leonel Fernández, Presidente de la República Dominicana, sobre la ola de delitos que ya produjo 20 muertes el mes pasado.

“Lo he dicho siempre: no soy desocupado. No me hago el desocupado, como otros."
Luis D'Elí­a, lí­der de la más grande organización de piqueteros de Argentina, que se comprometió en acciones de protestas en nombre de los desempleados.

“Esto demuestra que se quiere instaurar una dictadura constitucional."
Alfonso Marquina, congresista de la oposición venezolana, sobre la propuesta de levantar la prohibición de reelección por más de un periodo consecutivo.

La semana pasada fue testigo de la mayor 'desmovilización' de paramilitares hasta ahora, incluidas las unidades lideradas por el alto comandante de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), Salvatore Mancuso. Esto eleva el número de combatientes desmovilizados a más de 2.000, dos tercios del total comprometido para este año. Los números plantean preguntas sobre cuántos combatientes tienen realmente las AUC.

La atención se centró en la desmovilización de 1.425 combatientes del Bloque Catatumbo, no sólo por la cantidad, sino también porque estaba encabezada por Mancuso, uno de los lí­deres paramilitares buscado por EU para ser extraditado. Es el mayor contingente que se rinde desde que el Bloque Cacique Nutibara (BCN) entregaron sus armas a fines de 2003 (las autoridades descubrieron más tarde que muchos de los 800 'combatientes' desmovilizados eran criminales reclutados poco antes del evento, en busca de los beneficios del programa de reinserción del gobierno). La única otra unidad paramilitar considerable que se ha rendido últimamente fue el Bloque Bananero de 452 hombres.

Los grupos más pequeños también rindieron sus armas (155 miembros de una autodefensa de Cauca, un grupo de 49 que se rindió hace dí­as en Mompox, a 800 kilómetros al noroeste de Bogotá, el Bloque Cundinamarca, de 149) es probable que sean más representativos del universo paramilitar en todo el paí­s.

Según el cómputo del gobierno, 2.075 paramilitares se han desmovilizado este año, poco más de dos tercios de los 3.000 prometidos por Mancuso para todo el año. El gobierno ha dicho que examinará con cuidado a los que se entregan, para evitar reclutas tardí­os al estilo del BCN.

Los informes de prensa han ubicado el total de las fuerzas de las organizaciones paramilitares tan alto como 17.000, o incluso 19.000. Esas cifras reflejan en parte lo que promocionaban las AUC, y parte la 'inflación estadí­stica' de los medios (un fenómeno común en los conteos de ví­ctimas). Hay que señalar que antes que se iniciara seriamente el proceso de desmovilización, la fuerza total de las AUC tendí­an a ser estimadas en unos 10.000 (de alguna manera, por debajo de la cifra convencional para las guerrillas de las Farc). Varios expertos dijeron entonces que se sorprenderí­an si resultaban ser tantos.

Al tener lugar la gran desmovilización la semana pasada, las agencias de la ley sumaban los frutos de la investigación de un año en los servicios de recolección y 'oficinas' de lavado del comercio de drogas: arrestaron a 44 luego de allanar 113 edificios en 10 ciudades -más evidencias que conectan esa fase del negocio de drogas con grupos paramilitares, en particular el Bloque Central Bolí­var.

• El proceso de desmovilización hasta ahora
  
  Zona de concentración                     Unidades Nro.                         Desmovilizado
  Santa Fe de Ralito (Córdoba)          Alto comando de las AUC -
  Turbo (Antioquia)                            Bloque Bananero                         452
  Yacopí­ (Cundinamarca)                   Bloque Cundinamarca                  149
  Tibú (Norte de Santander)               Bloque Catatumbo                       1.425
  Total 2004                                                                                          2.075*
  Total 2003                                                                                          955
  Gran total al 10/Dic/2004 3.030
  *Incluye un grupo de 49 que se rindió en Mompox.
  

El Presidente Hugo Chávez sigue repitiendo que EU desea que sea asesinado. La Secretaria de Estado de EU, Condoleezza Rice dice que eso es 'absurdo'. Quizá Chávez está siendo un poco paranoico, pero no es difí­cil discernir que EU desea verlo fuera. Mientras trabaja para fortalecer la oposición a Chávez dentro de Venezuela, orienta sus esfuerzos diplomáticos a persuadir al resto de la región que debe tomar acción en su contra.

Nada de eso es secreto: fue explicado ante el subcomité sobre el Hemisferio Occidental de la Cámara de Representantes de EU, el 9 de marzo, por el Secretario de Estado Asistente para la región, Roger Noriega. En un discurso notable por extender una advertencia que abarca incluso a lí­deres 'populistas' en el hemisferio, Noriega dijo sobre Chávez : 'Sus esfuerzos por concentrar poder en su paí­s, su sospechosa relación con fuerzas desestabilizadoras en la región, y sus planes de compras de armas son causa de gran preocupación.'

Respondiendo a eso, dijo: 'Apoyaremos a elementos democráticos en Venezuela para que puedan llenar el espacio polí­tico al cual tienen derecho [...] También deseamos que los vecinos de Venezuela y otros en la región entiendan lo que involucra y las implicancias del profesado deseo del Presidente Chávez de extender su revolución "Bolivariana" [...] Si Estados Unidos y los vecinos de Venezuela ignoran la dudosa afinidad del Presidente Chávez con los principios democráticos, pronto podemos terminar con una Venezuela más pobre, menos libre, y sin esperanzas, que busca exportar su fallido modelo a otros paí­ses.'

Ese mismo dí­a, el mismo subcomité oyó decir a Adolfo Franco, administrador asistente de la Oficina para América Latina y el Caribe de USAID, que la Oficina para Iniciativas de Transición de la agencia, 'está desempeñando tareas crí­ticas en apoyo del desarrollo democrático y la sociedad civil en Venezuela [...] Por ejemplo, en Venezuela, USAID está implementando la "Iniciativa Venezuela de Construcción de Confianza" para promover una solución a la actual crisis polí­tica que comenzó hace tres año.'

La Secretaria Rice proveyó los fundamentos para la acción de EU en una declaración a la red de TV Univisión: 'Puesto que él fue electo, el debe gobernar democráticamente, y segundo, no debe interferir en los asuntos de sus vecinos. Esas son las cuestiones y esas son las cuestiones para la región. Esa es la Carta de la Organización de Estados Americanos y lo que pediremos es que Venezuela viva de acuerdo a ella.' Ella aludí­a a la Carta Democrática de la OEA, que prevé la exclusión de estados miembros que actúan violando principios democráticos.

El Departamento de Estado no es la única agencia del gobierno que tiene una actitud definida hacia Chávez . Luego de pocos dí­as, dos importantes figuras de Defensa han expresado sus posiciones a Andy Webb-Vidal del Financial Times. Roger Pardo-Maurer, sub-secretario asistente para asuntos del hemisferio occidental, dijo: 'Chávez es un problema porque es claro que usa su dinero petrolero e influencia, para introducir su conflictivo estilo en la polí­tica de otros paí­ses. Se mete con los paí­ses cuyo tejido social es el más débil. En algunos casos es subversión directa.' Agregó que Washington ya ha perdido la paciencia con Chávez .

El General Bantz Craddock, jefe del Comando Sur de EU, planteó preguntas acerca de las compras de armas de Venezuela, diciendo que el motivo no era claro e insinuó que podí­an significar 'exportar la inestabilidad'.

Dos grandes problemas para la administración Lula -la deforestación masiva y la corrupción- llegaron la semana pasada, al anunciar la policí­a federal el arresto de 74 miembros de una banda que taló ilegalmente casi 2m de metros cúbicos de madera en tres estados amazónicos, suficiente para cargar 76.000 camiones.

El valor de la redada ha sido estimado en R$890m (US$364m), y el costo de la reforestación en R$108m (US$44m). Los dos miembros clave de la banda eran funcionarios públicos en altos cargos: José Scheuer Werle, gerente de Ibama (la autoridad federal del medio ambiente) en Mato Grosso, y su segundo, Marcos Pinto Gomes. Ellos emitieron los permisos de tala que permitió a sus cómplices operar en áreas protegidas, incluyendo reservas indí­genas.

El principal centro de operaciones de la banda era Mato Grosso, el estado que el año pasado registró la mayor extensión de deforestación, 48% del total nacional [IL-05-20]. Eso ha sido atribuido a la extensión de la industria de la soja en el estado, cuyo actual gobernador es el mayor productor mundial de soja. Sin embargo, como informamos, de acuerdo con el Instituto do Homem e Meio Ambiente da Amazônia (Imazon), la demanda de los exportadores ilegales de madera ha contribuido más en el último pico de deforestación que la promoción del gobierno de la producción agrí­cola.

La banda también ha operado en los estados amazónicos de Pará y Rondônia, y embarcaban la madera ví­a el puerto de Paranaguá, en el estado del sudeste de Paraná. La policí­a federal ha anunciado que aún espera poder rastrear y arrestar a otros 50 o más miembros de la banda de tala ilegal. Marina Silva, la ministra de medio ambiente, ha designado un supervisor para limpiar la oficina de Ibama en Mato Grosso, y ha suspendido todos los permisos de tala hasta que se haga una investigación.

La contienda presidencial en Bolivia no está dominada por 'viejas' caras. Al menos tres de los siete candidatos registrados hasta ahora, son recién llegados a la liga mayor polí­tica. Aunque el cierre para registrarse se extendió hasta el 5 de setiembre, no se esperan grandes sorpresas. Un hecho notable, sin embargo, es la insinuación de una tendencia hacia una carrera entre dos personas: el ex Presidente Jorge Quiroga contra Evo Morales, que salió segundo en las últimas elecciones presidenciales.

Los nuevos rostros fueron elegidos por dos partidos establecidos: Nueva Fuerza Republicana (NFR) seleccionó a Gildo Angulo, un almirante retirado; el Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR) designó a Michiaki Nagatani, un empresario. Un nuevo grupo, el Frente Amplio (FA), formado por seis alcaldes de capitales departamentales, ha seleccionado a uno de ellos, René Joaquino, alcalde de Potosí­. 

Un sondeo realizado a mediados de agosto por Apoyo, Opinión y Mercado, muestra a Quiroga y Morales, con 22% y 21% respectivamente en el apoyo de los votantes. Morales, ha dado un salto del tercer lugar para compartir el primero. Eso fue acompañado por la caí­da de Samuel Doria Medina del segundo al tercer lugar, que ahora tiene el apoyo de sólo 14% de los entrevistados. Joaquino y el presidente del congreso, Hormando Vaca Dí­ez, vienen detrás con 3% cada uno. Igual que sondeos previos, este refleja la opinión en los principales centros urbanos de Bolivia. Faltan medir seis capitales de departamentos de segundo nivel (donde se decidirá la suerte de Joaquino) y en el interior del paí­s.

Los candidatos aún no han llegado a la lí­nea oficial de largada para sus campañas, que es a mediados de enero, y ya las posiciones aparecen muy diferentes de lo que se esperaba hace seis meses. Andrés Manuel López Obrador (PRD) ya no es el claro lí­der; Roberto Madrazo no avanzó mucho de donde estaba; y el inesperado candidato del PAN, Felipe Calderón, se eleva al punto de convertirse en una cerrada contienda.

La subida de Calderón desde atrás, que ya ha sido detectada por algunos sondeos [IL-05-45] ha sido confirmada durante la semana pasada por otros dos sondeos. Uno, de Consulta Mitofsky, lo muestra con 25,7% de las preferencias, delante de Madrazo y a menos de tres puntos porcentuales detrás de López Obrador, cuyo apoyo ha declinado en cerca de un tercio desde mayo.

El otro, del diario Reforma, muestra a Calderón con 28%, virtualmente empatado con López Obrador, que tiene 29%, dejando a Madrazo detrás, con 21%. El sondeo muestra las intenciones de votos divididos en tres bandas geográficas. El gobernante Partido Acción Nacional (PAN) tiene gran parte del apoyo del norte, donde, en 1989, fue el primer partido opositor en ganar un gobierno de estado. El Partido de la Revolución Democrática (PRD) es más fuerte en el centro del paí­s, en particular en la capital, gobernada hasta hace poco por López Obrador. La base del PRI es en el sur y el sudeste, donde gobierna varios estados, y donde Madrazo es bien conocido como el ex gobernador de Tabasco.

Roy Campos, de Consulta Mitofsky dice que la declinación en el apoyo a López Obrador no es tan sorprendente, pues él ya no está en el centro de la atención pública, como estaba en la primera mitad del año, cuando el gobierno y el PRI trataban de sacarlo de la carrera tratando de hacerle juicio polí­tico. Además, ahora los otros partidos, al contrario de la situación hace seis meses, ya han nominado formalmente a sus candidatos.

Un rasgo sorprendente de la encuesta de Consulta Mitofsky es que muestra a Calderón creciendo. Aunque su rating de reconocimiento público de 63%, ha subido en un tercio desde hace tres meses, aún está por debajo de los de López Obrador (91%) y Madrazo (90%). Eso es probable que cambie cuando la campaña comience en serio el año próximo.

Mientras la semana pasada otro contingente de paramilitares rendí­a sus armas, las fuerzas de seguridad hallaban evidencia que al menos algunas unidades desmovilizadas ocultaron armamentos y no revelaron instalaciones de procesamiento de drogas en áreas bajo su control.

El 15 de febrero, 552 miembros de tres 'frentes' pertenecientes al Bloque Central Bolí­var (BCB) tomaron parte en la rendición formal de sus armas al gobierno en Valparaí­so, Caquetá. Habí­an operado en el área durante los siete años pasados, en un esfuerzo del BCB para tomar control del territorio donde las guerrillas de las Farc solí­an ser dominantes.

Esa fue la 30ma ceremonia de desmovilización y eleva el número de pretendidos combatientes paramilitares que se acogieron a los beneficios de la polí­tica de 'reinserción', a unos 22.000.

El dí­a antes que eso ocurra, la policí­a antinarcóticos anunció el descubrimiento de 75 laboratorios de producción de pasta de cocaí­na en áreas rurales cerca de Tarazá en Antioquia, y Tierralta en Córdoba, la mayorí­a en la primera locación, donde 2.790 miembros paramilitares del Bloque Mineros (BM) desmovilizado el 20 de enero. El 17 de febrero, guiada por pistas de informantes locales, la policí­a halló, en una propiedad rural en las afueras de PuertoGaitán, un arsenal dejado atrás por los paramilitares del Bloque del Meta y Vichada, cuyos 209 miembros declarados fueron desmovilizados el 6 de agosto de 2005. A buen recaudo, en una cámara subterránea se hallaron 6.768 rondas de munición de tipo militar, equipos de radio, uniformes y registros financieros.

La Secretaria de Estado de EU, Condoleezza Rice, dirigiéndose a miembros del Comité de Relaciones Internacionales de la Cámara, la semana pasada, admitió ante los legisladores que habí­a aspectos del proceso de desmovilización que a ella le gustarí­a que sean más 'estrictos', pero agregó que cuando los paí­ses tratan de emerger 'si no de una guerra civil, de una muy, muy fuerte insurgencia', se les debe permitir cierto 'margen' para lograr sus propósitos. Dijo además que Washington habí­a insistido ante el gobierno colombiano que debe hacerse el mayor esfuerzo en las relaciones humanas en relación a los paramilitares.

La segunda ronda de conversaciones 'exploratorias' entre el gobierno y las guerrillas del Ejército de Liberación Nacional (ELN) se puso en marcha en La Habana el 17 de febrero. El comisionado de paz, Luis Carlos Restrepo, dijo que el gobierno deseaba emerger de esa ronda con una agenda de negociación, acordó procedimientos y el diseño de un proceso que apunta a establecer 'una matriz de seguridad para que así­ se pueda seguir adelante con este gobierno o con cualquier otro'. Antonio Garcí­a, el jefe militar del ELN, expresó que 'todo lo que se vaya a trabajar entre el gobierno y el ELN debe proyectarse a largo plazo'.

Luego de un ataque de las guerrillas de las Farc el 15 de febrero, que causó la muerte de de seis oficiales de policí­a que custodiaban la erradicación manual en el parque La Macarena, en las planicies del este, el Presidente Alvaro Uribe ordenó el bombardeo aéreo de campamentos de guerrilla en el área. Las Farc han respondido anunciando un paro armado (en la práctica, área de libre fuego) sobre las principales carreteras que atraviesan cuatro departamentos: Meta, Guaviare, Putumayo y Caquetá. 'Todos los vehí­culos que transiten en esas rutas serán objetivos militares', dice un comunicado de las Farc.

BRASIL | Reduciendo dependencia del gas boliviano. La 'nacionalización' del sector hidrocarburos del paí­s, por el Presidente de Bolivia, Evo Morales, más su demanda por precios más altos del gas que Bolivia vende a Brasil, ha provocado una inmediata y drástica respuesta del gobierno brasileño. El Presidente Lula da Silva presidió el 18 de mayo una reunión de emergencia del consejo nacional de polí­tica energética, en la que se adoptó una serie de medidas para reducir la dependencia del paí­s del gas boliviano tan pronto sea posible.

Eso incluye redirigir gran parte, si no todo, las inversiones que Petrobrás pensaba realizar en Bolivia, hacia otros fines. Uno es adelantar de 2012 a 2008 el bombeo de gas de los depósitos hallados por Petrobrás en el estado de Espirito Santo, que deberá incrementar la producción interna en 24,2m de metros cúbicos diarios -no mucho menos de los 26m mcd que Brasil importa en la actualidad de Bolivia. Otro es construir al menos tres plantas para re-gasificar gas natural licuado (LNG), que Brasil debe importar de fuentes externas. Esas plantas, con un costo de US$100m y US$300m cada una, procesarán entre 5m a 8m mcd. Otro más es re-equipar plantas de energí­a de Brasil alimentadas a gas, para que puedan operar con gas licuado de petróleo (LPG), LNG y etanol, el combustible extraí­do de la caña de azúcar, en el que Brasil es pionero (pronto será unido a una mezcla de combustible diesel con aceites vegetales como los obtenidos de la soja y el girasol, que Petrobrás está desarrollando). Con esas decisiones tomadas, el canciller Celso Amorim fue enviado a La Paz el 21 de mayo para discutir el futuro de Petrobrás en Bolivia y los aumentos en el precio del gas buscado por el gobierno boliviano. Poco antes de la partida de Amorim, Lula dijo que aunque Brasil serí­a 'prácticamente independiente de las importaciones de gas' para 2008, tení­a pensado seguir importando gas de Bolivia, como medio de ayudar a ese paí­s a salir de la pobreza.

ARGENTINA | Acuerdo sobre precio del gas. El nuevo embajador boliviano en Buenos Aires, Roger Ortiz Mercado, dijo el 20 de mayo que las negociaciones sobre un incrementado precio del gas que Argentina compra de Bolivia, habí­a 'prácticamente concluido' y que probablemente se firmarí­a a principios de junio. Dijo que el precio se fijarí­a 'entre US$5 y US$5,50' por btu -lo que sugiere que una cifra final aún no se habí­a acordado. Ortiz también dijo que no se otorgarí­a a Brasil un precio menor. Las negociaciones parecí­an haberse estancado la semana pasada, cuando un viaje programado a La Paz por el ministro de planeamiento argentino, Julio de Vido, aparentemente para finalizar las negociaciones sobre los precios, su suspendido repentinamente. Al parecer la situación habí­a sido alterada por la admisión del Presidente Néstor Kirchner, dí­as antes, que se habí­a tomado la medida de reexportar gas boliviano a Chile, rompiendo una promesa en 2004 que 'ni una molécula' de gas boliviano seguirí­a el camino hacia Chile. Las declaraciones del embajador parecen señalar que eso habí­a sido superado.

CHILE | Pasos hacia la 'independencia del gas'. El 16 de mayo, la Presidenta Michelle Bachelet asistió al comienzo de las tareas de construcción de una planta de re-gasificación de LNG en el puerto de Quintero, a unos 150 kms al noroeste de Santiago. El esquema será administrado por un consorcio entre la estatal Enap, British Gas, Endesa Chile y Metrogas; se espera que la planta tenga un costo de unos US$400m y entrará en funcionamiento en 2009. El gerente general de Enap, Enrique Dávila, dice que éste no será un recurso provisorio, sino 'una segura, estable y permanente fuente para alimentar nuestra matriz de energí­a.'

BOLIVIA | Banco Mundial elogia a Morales. El gobierno del Presidente Evo Morales es "más disciplinado" en su manejo de las cuentas fiscales que sus predecesores, de acuerdo con el Banco Mundial. El gobierno tendrá un superávit fiscal de 5% del PBI en 2006, dijo el Banco Mundial el 12 de noviembre, comparado con un déficit de 9% del PBI hace sólo cuatro años.

PERU | Garcí­a ofrece a Brasil energí­a alternativa. El Presidente Alan Garcí­a está proponiendo que Brasil invierta en la construcción de plantas hidroeléctricas cerca de los Andes como confiable alternativa al gas. "El gas puede terminar o ellos pueden cerrar la llave de paso [...] pero el agua nunca para de fluir. Uno debe conocer cómo elegir socios, para elegir un socio que es responsable y no cambia las reglas del juego," dijo Garcí­a en un discurso en la Federação e Centro das Industrias do Estado de São Paulo (Fiesp) el 10 de noviembre, durante una visita de dos dí­as a Brasil. El continuó esta clara referencia a Bolivia dando un golpe al esquema del Gasoducto del Sur de Venezuela. "Podrí­a iluminar todo el noroeste de Brasil y dar a Manaus toda la energí­a que necesita, en vez de construir un extraño gasoducto de gas natural de US$20bn," dijo.

Es un claro intercambio: el Presidente de Venezuela, Hugo Chávez , provee respaldo financiero a Argentina; Néstor Kirchner, Presidente de Argentina, provee solidaridad diplomática a Venezuela. Durante su visita, el 20 y 21 de febrero, a Venezuela, logró que Chávez lanzara la segunda emisión de bonos denominados en dólar: el Bono del Sur (el primero, por US$1bn, fue en noviembre), que ayudará a mejorar las finanzas de Argentina. A cambio, Kirchner proveyó a Chávez de un valioso apoyo: "Se ha dicho que unos paí­ses deben contener a otros, que [el Presidente de Brasil] Lula y yo debemos contener a Chávez . Es un completo error," dijo Kirchner. Un feliz Chávez reaccionó llamándolo Comandante Kirchner.

Kirchner inició su visita, junto con Chávez , en la ciudad de Puerto Ordaz, en el estado Bolí­var en el sur, donde inauguró el primero de nueve pozos petroleros que serán operados en conjunto pos las firmas petroleras estatales, Pdvsa, de Venezuela y Enarsa, de Argentina, en la faja petrolera del Orinoco. Los dos presidentes se reunieron en Puerto Ordaz en 2005, cuando llegaron a un acuerdo entre Enarsa y Pdvsa, bajo el cual Enarsa producirá 300.000bpd en el la faja del Orinoco y Pdvsa iniciará actividades similares offshore en Argentina.

Vale señalar que entre otros varios acuerdos de cooperación firmados por los dos presidentes está establecer el Banco del Sur, por Argentina y Venezuela solos en el comienzo "para que no tengamos que ir alrededor del mundo mendigando crédito," como expresó Chávez . Kirchner enfatizó que los paí­ses de América del Sur serí­an bienvenidos a unirse. Brasil no está dispuesto, lo que puede complicar las cosas en el Mercosur. Los dos presidentes también firmaron un acuerdo bajo el cual Venezuela comprará 10.000 toneladas de carne y 5.000t de pollos por año, para aliviar la escasez venezolana de esos productos [IL-07-07].

El vicepresidente de la corte suprema de Brasil, Gilmar Mendes, se quejó que la policí­a federal filtraba información para desmoralizar a la justicia. La queja revela el creciente antagonismo entre la policí­a federal y la justicia de Brasil. En verdad, no pasa un mes sin que la policí­a federal no descubra un escándalo de corrupción en los altos escalones del gobierno y, a veces, en la justicia. Mientras tanto, los jueces de la corte suprema han estado aplicando las leyes más indulgentes del paí­s a culpables de corrupción y absuelven a varios sospechosos.

Mendes sostiene que es una "campaña de marketing" para socavar a la justicia de Brasil. Como evidencia menciona que la policí­a filtró a la prensa el nombre de un homónimo, para vincularlo con el último escándalo de corrupción que agita a Brasil (ver página 7). Mendes dijo que fue en "venganza" porque él ordenó la libertad de varios de los 46 sospechosos arrestados la semana pasada en conexión con el último escándalo. Además, los jueces ordenaron esta semana la libertad de todos los sospechosos, pese a las evidencias y el hecho que muchos de ellos no se prestaron al interrogatorio de la policí­a cuando estaban bajo custodia.

Varios polí­ticos cercanos al gobierno han estado implicados en el escándalo. El consejo polí­tico del Presidente Lula da Silva, formado por los lí­deres de los partidos que forman su coalición y asesores jurí­dicos, cree que la policí­a federal debe mantener en secreto los nombres de sospechosos y arrestarlos sólo cuando se pruebe su participación en el delito. Esa parece también ser la opinión de la Orden de Abogados Brasileños y de la corte suprema, que juzga a legisladores, ministros, jueces y otros funcionarios con derechos especiales de proceso bajo la constitución corporativista de Brasil.

Sin embargo, los crí­ticos del manejo de la policí­a federal de las investigaciones, parecen olvidar que sólo pueden arrestar a las personas con una orden judicial previa, a menos que sean halladas en flagrante. Significa que los 46 arrestados para ser interrogados sobre el escándalo de corrupción tení­an orden de prisión aprobada por un juez, luego que la policí­a presentó un fuerte caso contra ellos, fruto de sus investigaciones. La policí­a no puede arrestar a ningún polí­tico en funciones, como legisladores, gobernadores, o ministros, para ser interrogados, debido a su status legal especial.

Lula ordenó a su ministro de justicia, Tarso Genro, que abra una investigación para determinar si la policí­a federal cometió "excesos" en su última operación, al arrestar a sospechosos sin evidencia y luego filtrando información que incrimina para hacerlos aparecer culpables. Genro dijo a los periodistas que pudo haber excesos, pero fue firme en decir que la policí­a federal cumplí­a bien su tarea. El propio Genro fue una vez implicado en un escándalo de finanzas de campaña en su natal Rí­o Grande do Sul. No se encontró evidencias en su contra. Pese a que su reputación estaba en juego, Genro no se quejó de la policí­a. Eso lo lleva a decir que los inocentes no deben temer. Para muchos brasileños, los polí­ticos nunca deben preocuparse porque nunca son llevados a juicio.

Lo notable en la orden de Lula Genro es que sugiere que la tarea de la policí­a federal crea problemas a la elite polí­tica, muy indulgente hacia la corrupción. En los cinco años pasados, Brasil sufrió varios escándalos de corrupción, lo que revela que la policí­a federal cumple bien su tarea de investigación. Sin embargo, pocos de los implicados van a la cárcel. Está por verse si este último escándalo hará que la elite polí­tica, y aun más la justicia del paí­s, inicie un proceso igual al Mani Puliti en Italia para castigar la corrupción en la polí­tica.

El gobierno anunció que su distinguido programa social, Bolsa Familia, ha reducido a la mitad la pobreza extrema en Brasil. Las cifras impresionan, en especial entre las poblaciones negra y mixta, que son las más afectadas por la pobreza en Brasil. Sin embargo, aunque las cifras deben celebrarse como un éxito, los crí­ticos se quejan que las polí­ticas sociales adoptadas por la administración Lula son inadecuadas para mejorar la calidad de vida en el largo plazo. Estas, afirman, condenarán a los brasileños de bajos ingresos a una perpetua dependencia del estado.

Los resultados se anunciaron esta semana, durante la publicación del tercer informe nacional sobre la meta del milenio, con relación a los objetivos de la ONU de reducción de la pobreza para 2015. Según el informe, Brasil logró la meta de la ONU de reducir el porcentaje de la población que vive con menos de un dólar por dí­a, a menos de 4,4% del total en 2005. Ese año, sólo 4,2% de los brasileños, unas 7,5m personas, viví­an con menos de ese monto. Eso significa una caí­da considerable comparada con la tasa de 1990, de 8,8% de la población. En las poblaciones negra y mixta, los resultados fueron más impresionantes: una reducción de 7,3 puntos porcentuales en el periodo a 6% de la población total.

La razón de esos impresionantes resultados en reducir la pobreza fue, sin duda, el programa social Bolsa Familia, que distribuye dinero a las familias más pobres a cambio que mantengan a sus hijos en la escuela. Globalmente, el programa es celebrado como una eficiente ví­a para reducir rápidamente la pobreza. Bajo el gobierno del Presidente Lula da Silva, el programa fue ampliado y ahora llega directamente a uno de cada cuatro de los 190m de brasileños, de acuerdo con cifras difundidas por el ministerio de desarrollo social, la semana pasada. La entrega de dinero por el gobierno, también ha reducido significativamente en años recientes la notoria desigualdad de los ingresos en Brasil.

El gobierno está tan satisfecho con su éxito, que decidió incrementar en R$4,7bn (US$2,4bn) el gasto en el presupuesto de la Bolsa Familia, de los R$11,7bn (US$6bn) actuales, a R$16,5bn (US$8,4bn) anuales el año próximo. Los nuevos fondos serán asignados para ampliar el alcance del programa a adolescentes de más de 15 años y el número de familias beneficiadas.

Es difí­cil criticar las polí­ticas de la administración Lula mirando sólo las cifras de reducción de la pobreza. Sin embargo, algunos afirman que el programa hace poco para mejorar, en primer lugar, las condiciones que conducen a la pobreza. Critican al gobierno en dos frentes: por no mejorar la los estándares de educación y por elevar el peso impositivo para pagar los beneficios, dinero que podrí­a ser usado por el sector privado para invertir en la creación de empleos de alta calificación. La revista Veja argumenta que la Bolsa Familia lleva a las familias pobres a depender de los beneficios del estado, en vez de procurar "ascender en la escala social" a través del estudio y el trabajo intenso.

En verdad, el gobierno abandonó su programa Primer Empleo, que otorgaba beneficios a empresas que daban empleo a jóvenes pobres, para concentrar el foco en la Bolsa Familia. Un estudio del Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada del gobierno, apoya las crí­ticas aun más, mostrando que mientras el ingreso promedio de las familias pobres se incrementó entre 2001 y 2005, 60% ven sus salarios, en realidad, cayendo en ese periodo. Eso sugiere que mientras las familias reciben dinero del gobierno, la mayorí­a de los empleos creados en Brasil en años recientes fueron de poca calificación y bajos salarios. Además, un estudio de la Universidade de Minas Gerais, reveló que mientras la malnutrición cayó, y la tasa de vacunación se elevó, eso tiene poco que ver con la Bolsa Familia; pues las tasas son similares entre los que se beneficiaron del programa y aquellos que no.

• Educación e ingreso

Un sondeo conducido por la agencia oficial de estadí­sticas, Ibge, reveló que más años de estudio podrí­an llevar a un incremento de cuatro veces más en los ingresos de la familia. De acuerdo con el Ibge, si el jefe de una familia brasileña no ha completado una educación superior, el ingreso familiar promedio es R$752 (US$385) mensuales. Al contrario, si el jefe de familia ha completado una educación superior, el promedio de ingreso familiar es de R$3.796 (US$1.946) mensuales. Notablemente, el estudio reveló que 84% de las familias brasileñas no tiene ningún miembro de su familia con un grado universitario.

MEXICO | Crecimiento. El Presidente Calderón afirma que el crecimiento en 2007 será sustancialmente más alto que el pronóstico consensuado de 3%. El gobierno espera mayor crecimiento económico en 2008, pese a la cierta declinación (y probable recesión) en EU.

MEXICO | Extradición. Un juez federal emitió una orden que impide la extradición del ex gobernador de Quintana Roo, Mario Villanueva, a EU donde es buscado por tráfico de drogas. La orden impide al gobierno federal iniciar el proceso de extradición hasta que las cortes dictaminen sobre el caso. El caso es significativo porque EU está tratando de procesar a Villanueva por cargos de los cuales él fue absuelto en México. Los abogados de Villanueva es probable que argumenten, en la próxima audiencia legal, que la orden de extradición es inconstitucional por esa razón. Villanueva estuvo seis años en prisión luego de ser condenado por cargos menos serios.

MEXICO | Explosión. La estatal Petróleos Mexicanos (Pemex), dijo que espera encapsular un pozo offshore, Kab-121, dentro del próximo mes. El pozo estaba lanzando crudo desde el 23 de octubre. El 30 de noviembre, Pemex finalmente extinguió un incendio en el pozo. El fuego fue causado por la colisión entre dos estructuras y el pozo, que costó la vida de 21 trabajadores petroleros.

La semana pasada un comité parlamentario (CPI) comenzó a investigar el mal uso de tarjetas de crédito corporativos emitidas por el gobierno [IL-08-07]. Sin embargo, la CPI ha sido eclipsada por alegatos que el gobierno preparó un dossier para chantajear a la oposición y poner freno a cualquier í­mpetu investigativo en el congreso. Supuestamente, el dossier contiene información confidencial sugiriendo que la previa administración opositora también malversó fondos del gobierno cuando estaba en el poder.

No es la primera vez que un dossier causa riñas polí­ticas en Brasil. En 2006, el Presidente Lula da Silva vio decaer su ventaja electoral cuando se reveló que la dirección de su Partido dos Trabalhadores (PT) habí­a preparado un dossier para incriminar a candidatos opositores. Nadie fue penalizado, pues el escándalo fue eclipsado por otros.

Sin embargo, ahora el alegato que personas vinculadas a Lula han preparado un nuevo dossier contra la oposición es más serio. De acuerdo con la revista Veja, el dossier fue preparado siguiendo ordenes de la ministra de la Casa Civil de Lula, Dilma Rousseff. Afirma que el dossier se dijo que habí­a sido preparado dentro del palacio presidencial, y si se prueba que eso es verdad, dejarí­a poco espacio a Lula para reclamar, como él ha hecho en escándalos previos que involucraban a sus aliados cercanos, que él no ordenó nada ni sabí­a nada.

La seriedad del dossier es el hecho que supuestamente contiene información sobre gastos ilegales del ex presidente Fernando Henrique Cardoso y su familia, como también de algunos de sus ministros, mientras él estaba en el poder. Pero algunos de los gastos supuestamente contenidos en el dossier están protegidos por razones de seguridad bajo el acta de secreto oficial.

La sugerencia que ayudantes del gobierno buscan revelar esa información a fin de frenar el intento de investigación de la oposición con la CPI, se considera "escandalosa" y "muy seria" por lí­deres de la oposición, que no han negado ni confirmado haber visto el dossier.

Ministros del gabinete de Lula no han sido tan discretos. Jorge Hage, titular de cuentas administrativas del gobierno, llamó "innecesaria" a la CPI, pero también dijo que "pueden aparecer cosas más serias". No dijo qué cosas serí­an, pero la prensa brasileña interpretó eso como una amenaza a la oposición. El ministro de planeamiento, Paulo Bernardo, fue más explí­cito. Dijo que la CPI debí­a investigar las cuentas bancarias especiales del gobierno, las llamadas cuentas tipo B, que cubren gastos imprevistos de funcionarios del gobierno, antes de la introducción de tarjetas de créditos corporativas emitidas por el gobierno. Lo dicho por Bernardo fue entendido como referencia directa a la supuesta malversación de fondos revelada en el dossier.

Efecto opuesto

Sin embargo, la oposición ahora está usando el supuesto dossier para presionar a Lula a declarar sus propios gastos, los de su familia y de sus funcionarios qu7e también están protegidos bajo el acta de secreto. En ese sentido, el dossier podrí­a ser más dañino para Lula que para la oposición. Eso dependerá de la voluntad de los lí­deres de la oposición de admitir sus propias maniobras dudosas y el mal uso de fondos del gobierno mientras estaba en el poder. Para el diario O Estado de São Paulo, esa voluntad no existe. De acuerdo con el diario, la oposición y el PT de Lula ya han acordado limitar el alcance de la CPI.

• Cocaí­na entre los indí­genas

Las autoridades brasileñas fueron forzadas a admitir que "la cocaí­na está presente entre los pueblos indí­genas" en la Amazoní­a. De acuerdo a una estimación de Davi Cecilio, gerente regional de la Fundación Pueblos Indí­genas (Funai) en la región de Alto Solimoes, cerca de la frontera brasileña con Colombia y Perú, uno en cada cinco nativos jóvenes son adictos a la droga. La admisión es la más embarazosa, luego que el ejército y la fuerza policial de Brasil allanaron la primera plantación de coca que se ha encontrado en Brasil la semana pasada. La plantación también estaba localizada en la región de Alto Solimoes. Algunos diarios locales sugirieron que eso era evidencia que los indí­genas brasileños estaban produciendo coca en Brasil.

El congreso ha comenzado a debatir en serio las cuestiones que están en el centro de la disputa entre el gobierno y las cuatro organizaciones rurales esta semana. Sobre el papel, el gobierno tiene mayorí­a en ambas cámaras del congreso, pero está en dificultades para reafirmar su decisión sobre un número de reacios Peronistas y aliados Radicales K, especialmente de las provincias productoras de soja de Santa Fe, Entre Rí­os y Córdoba. El gobierno ha hecho varias concesiones para lograr la aprobación para su reforma agrí­cola pero permanece inflexible sobre el principal punto de discordia: la escala móvil de retenciones sobre las exportaciones de soja y productos del girasol.

El gobierno está tratando de convencer a los legisladores disidentes para aceptar el impuesto a la exportación con el enfoque de la zanahoria y el garrote. Fuentes citadas por el diario La Nación esta semana reveló que los planes sociales, la vivienda, caminos, proyectos de obras públicas y la refinanciación de la deuda provincial estaban todos sobre la mesa para aquellos que permanecen leales al gobierno. Los “traidores" pueden ver que les espera el exilio polí­tico o la pérdida de sus bancas legislativas o cargos provinciales que manejan presupuestos especiales. Como las provincias dependen del gobierno central, éste puede apretar los tornillos. Sin embargo, hay una enorme presión de las organizaciones rurales en algunas provincias.

Una incómoda posición
La mitad de la cámara baja y un tercio del senado serán renovados en elecciones el año próximo. Diputados y senadores, comprensiblemente no desean retornar a sus provincias sin haber fijado una posición contra la controversial retención móvil a las exportaciones, pues ellos saben que eso afectarí­a sus perspectivas para la reelección. Eso explica porqué varios Peronistas y Radicales K, especialmente de las provincias productoras de soja, están corriendo el riesgo de ser aislados por el gobierno. Unos 30 diputados del gobernante Frente para la Victoria (FPV) y 15 de partidos aliados exigieron inicialmente cambios al proyecto oficial aunque algunos ya han comenzado a ceder a las presiones del gobierno.

La alianza del gobierno con los Radicales K podrí­a no sobrevivir al voto. Néstor Kirchner, lí­der del Partido Justicialista (PJ), se volvió hacia el Vicepresidente de su esposa, Julio Cobos, el más prominente Radical K, esta semana por sus poco útiles comentarios sobre el tema y por reunirse con los gobernadores que han criticado abiertamente el revisado impuesto a la exportación. El lí­der de los Radicales K en la cámara baja, Daniel Katz, acusó al gobierno de “confundir el diálogo con el monólogo".

Mientras tanto, la Presidenta Cristina Fernández no tuvo éxito en su intento de incorporar el principio de impuestos móviles a la exportación dentro de los acuerdos aduaneros del Mercosur que estaban siendo discutidos por los paí­ses miembros durante la cumbre realizada en Tucumán, Argentina, esta semana. El ministro de economí­a de Uruguay, Danilo Astori, objetó: “[Los impuestos a la exportación] deben ser regulados dentro de la comunidad, consensualmente y no unilateralmente," dijo.

• Campaña del gobierno
  El gobierno está intensificando su campaña para ganar las mentes y corazones de la población, retratando a los productores rurales como peces gordos. En un esfuerzo por recortar el apoyo a los granjeros, apelando a aquellos que sufren por la escasez de alimentos, difundieron un informe la semana pasada bajo el tí­tulo. “Todos los argentinos tienen el derecho de ser informados". Publicó avisos a página completa en los diarios, destacando lo que el gobierno afirma que fue un incremento de 28,8m toneladas de granos exportados en los primeros cinco meses de 2008 y una ganancia luego de las tarifas a la exportación que fue 63% más elevada que durante el mismo periodo del año pasado.

MEXICO | Elecciones en EU. Los comentaristas mexicanos señalaron que en el segundo de los tres debates presidenciales en EU, el 7 de octubre, ni Barack Obama, del Partido Demócrata, ni John McCain, Republicano, mencionaron la inmigración, y tampoco a América Latina. El debate, en Nashville, se suponí­a que se concentrarí­a en temas relacionados con las relaciones exteriores. Por separado, las encuestadoras de EU dicen que el voto hispánico en dos estados, Nevada y Nuevo México, será decisivo para determinar qué candidato gane en ellos. En Nuevo México, aunque las encuestas ubican a Obama con 60% de apoyo, McCain aún cree tener chance. Nuevo México y Nevada tienen cinco votos cada uno en el colegio electoral presidencial.

MEXICO | Violencia. El 8 de octubre, cinco policí­as fueron asesinados en el estado de Jalisco en el oeste, cuando fueron lanzadas granadas en un control de la policí­a. El creciente uso de granadas en los ataques terroristas sugiere que los pistoleros se proveen de equipos de Centroamérica y Sudamérica. El 15 de setiembre ocho personas fueron muertas cuando se lanzaron dos granadas en la ví­spera de las celebraciones del Dí­a de la Independencia, en una plaza de Morelia, Michoacán. Los cinco policí­as del estado fueron asesinados luego que dos autos patrulleros atajaron un vehí­culo. Cuando los policí­as revisaban el vehí­culo, otros dos vehí­culos pasaron por delante y sus ocupantes abrieron fuego contra los policí­as y les arrojaron granadas. Tres policí­as también resultaron heridos seriamente en el ataque.

Manlio Fabio Beltrones, el lí­der del Partido Revolucionario Institucional (PRI) en el senado, desafí­o a los investigadores del gobierno el 26 de enero, a que confirme los alegatos de los medios sobre sus finanzas personales. Beltrones, un ex gobernador de Sonora, se ha convertido en un prominente crí­tico del gobierno, que está amenazando con investigar sus cuentas bancarias. Beltrones se ha expuesto frecuentemente a la controversia: él demandó exitosamente al New York Times (NYT) en los '90, cuando el diario lo acusó de tener ví­nculos con las bandas de drogas. Más recientemente, acusó al hijastro del ex presidente Vicente Fox, de corrupción, provocando que Fox desentierre los alegatos del NYT.

Beltrones es un probable candidato para la nominación presidencial del PRI en 2012. Discutiblemente, una investigación en sus cuentas bancarias, que casi con certeza no hallará nada incorrecto, lo beneficiará. Los rumores aún circulan en Ciudad México que él conoce más que la mayorí­a de la gente acerca del asesinato de Luis Donaldo Colosio en 1994. Colosio, que fue abatido a tiros en las afueras de Tijuana a fines de marzo de 1994, estaba iniciando el tradicional proceso de la campaña electoral de distanciarse del entonces presidente, Carlos Salinas de Gortari, que habí­a optado por Colosio como el abanderado del PRI. La investigación oficial sobre el asesinato halló que Colosio habí­a sido muerto por un solitario, y posiblemente trastornado pistolero, y que no hubo un complot para asesinarlo. Los mexicanos, con su deleite por las teorí­as conspirativas, nunca se han sentido satisfechos con esa explicación.

El Instituto Federal Electoral (IFE) que ha prometido utilizar el servicio de inteligencia, Cisen, para examinar a los candidatos para las elecciones presidenciales y legislativas, dijo la semana pasada que no tiene poder para investigar a senadores electos. El 22 de enero, Gustavo Madero, el presidente del senado, del Partido Acción Nacional (PAN), afirmó que  las autoridades federales habí­an investigado a varios senadores. El IFE dijo que su rol era asegurar que las bandas no financien a ningún candidato, por el poder polí­tico.

“Yo no dirí­a que estamos ganando la guerra al narcotráfico. Dirí­a que tenemos que empezarla."

- El jefe de la agencia antidrogas de Perú (Devida), Rómulo Pizarro.

“Si te muerde un perro en la calle no te podés enojar con él y mandarlo a la cárcel, sino que tenés que enojarte con el dueño."

- El senador Yoyito Franco, explicando porqué su hermano, el Vicepresidente  Federico Franco, está enfrentado con el Presidente Fernando Lugo, sobre su jefe de gabinete, Miguel López Perito.

“Ni Pepe Lobo, ni el Partido Nacional, ni los hondureños permitiremos que nadie, ni el actual presidente, ni ningún presidente en el futuro, se quede un segundo más del periodo para el cual fue electo".

- Porfirio Lobo Sosa, el candidato presidencial de la oposición hondureña, defendiendo su dramático giro a favor de convocar una asamblea constituyente.