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Porfirio Lobo Sosa, candidato presidencial del gobernante Partido Nacional (PN), avanzó en las encuestas de opinión durante el pasado mes, logrando una ventaja de ocho puntos sobre su único rival real, Manuel Zelaya, del Partido Liberal (PL). Recién la semana pasada los dos contendientes presentaron al electorado los rasgos de sus planes de gobierno.

La mayor parte de la campaña fue ocupada por intercambios de insultos entre Lobo y Zelaya. Al acercarse el cierre de campaña, recurrieron al recurso tradicional de técnicas de cortejo a los votantes, basadas en regalar a sus seguidores con salsas y tortillas rellenas -en el caso del PL, con el agregado de 'un beso por un voto' entregadas por mujeres jóvenes y atractivas.

Ambos candidatos prometieron la semana pasada crear empleo, fondos adicionales para la agricultura y un fuerte énfasis en la seguridad pública. En lo último, difieren sólo en que Lobo propone restablecer la pena de muerte y Zelaya amenaza con prisión de por vida, atenuando el enfoque sólo con la promesa de acción contra las 'causas profundas' del crimen violento.

En setiembre, ambos candidatos estaban empatados con 36% de las preferencias de los votantes. Para fin de octubre, Lobo subió a 39%, mientras que Zelaya se vio reducido a 31%. La proporción de los aún indecisos o que intentaban votar por uno de los otros tres candidatos, se incrementó durante el mismo periodo de 28% a 30%. El dí­a de la elección es el 27 de noviembre.

Los temores que los nostálgicos de la dictadura de Stroessner logren tomar el control del gobernante Partido Colorado, de Paraguay, eran exagerados. El Presidente Nicanor Duarte derrotó ampliamente a su rival, Osvaldo Domí­nguez y, de inmediato, anunció que tratarí­a de persuadir a la corte suprema que le permita retener la presidencia del partido junto con su cargo de presidente de la república.

Las últimas encuestas, difundidas el 18 de febrero, el dí­a antes de las elecciones internas del Partido Colorado, mostraban que Duarte avanzó sobre Domí­nguez, atrayendo 43% a 48% de los votos. Sólo poco más de la mitad de los votantes Colorados acudió a votar, pero lo hicieron abrumadoramente en favor de Duarte. Con 92% de votos contados, Duarte tení­a 63,35% ante ´31,87% de Domí­nguez, y su lista de candidatos para la Junta de Gobierno del Partido Colorado, también arrasó el campo: 58,7% contra 26,7%.

El campo de Domí­nguez clamó que hubo fraude, y el sobrino de Domí­nguez, Alfredo Domí­nguez Stroessner, al frente del intento de resurgimiento stronista, anunció que no ocuparí­a su sitio en la Junta, para no legitimar ese fraude. Duarte, por su lado, dijo que buscarí­a que la corte suprema decida que la prohibición constitucional que le impide retener otro puesto que no sea el de presidente de la república, no se aplica al liderazgo del partido gobernante. La última vez, él tuvo que renunciar al cargo en el partido luego de haberlo ganado.

“La construcción de barreras en la frontera no ofrece una respuesta eficaz para una relación de amigos, de vecinos y de socios."
El Presidente Vicente Fox, de México, sobre la aprobación por el senado de EU de la legislación para levantar una valla en parte de la frontera común.

“Queremos continuar importando gas de Bolivia, porque a Brasil también le interesa ayudar al pueblo de Bolivia, que es un pueblo muy pobre, y a Bolivia le interesa ayudar a Brasil, que necesita del gas."
El Presidente Lula da Silva, de Brasil luego de anunciar que Brasil pronto no necesitarí­a realmente depender del gas boliviano.

“Jamás habrá cero coca, pero tampoco puede haber libre cultivo de coca."
El Presidente Evo Morales, de Bolivia, sobre un esquema de erradicación voluntaria de las plantaciones de coca.

Mucho escepticismo saludó la orden del Presidente Alvaro Uribe, el 16 de agosto, que 20 lí­deres de las organizaciones paramilitares desmovilizadas sean confinados por la policí­a para aguardar ser procesados por la justicia. Uribe dijo que la medida tení­a la intención de restaurar la credibilidad del proceso de desmovilización, criticado en el paí­s y en el exterior como muy tolerante hacia los jefes paramilitares.

El ministro del interior Sabas Pretelt subrayó que lo que habí­a sido ordenado no era el arresto de los lí­deres paramilitares, sólo que debí­an estar bajo custodia de la policí­a. También señaló que tan pronto estén concentrados en edificios bajo control del servicio nacional de prisión, su confinamiento se contarí­a como parte de la sentencia que eventualmente se les aplique.

En conjunto, los lí­deres paramilitares cumplieron la orden en calma -reacción sorprendente considerando que sólo dí­as antes ellos anunciaron que el proceso de desmovilización estaba en crisis y rechazaron la estricta interpretación de la corte constitucional de algunas disposiciones de la ley de justicia y paz. Los jefes paramilitares urgieron a sus seguidores que cumplan con cualquier instrucción del gobierno en el sentido de ponerlos a disposición de las cortes (aunque el fin de semana cuatro conocidos lí­deres no se presentaron).

Las reacciones más leves a la orden de Uribe fueron de sorpresa y escepticismo. El ex presidente César Gaviria, lí­der actual del Partido Liberal, dijo que Uribe 'debe al paí­s una explicación' de su decisión. 'Uno nunca sabe,' dijo, 'qué está pasando con esa negociación.' Una reacción similar provino del ex fiscal público Alfonso Gómez: 'No sabemos si el presidente endureció su posición o si la orden de arresto fue resultado de una negociación secreta entre ellos: un montaje.'

Jaime Dussan, del izquierdista Polo Democrático (PD) fue más enérgico: 'Somos testigos de un show publicitario.' Irónicamente, mucho de lo mismo fue dicho por la ex senadora Rocí­o Arias, que a menudo habla por los paramilitares: 'Uno no entiende porqué el gobierno monta ese show cuando fueron a capturarlos. Me inquieta que primero debemos satisfacer al Tí­o Sam, y sólo después a los colombianos.'

Un sondeo de opinión publicado el 17 de agosto por el diario El Nuevo Siglo, muestra que a 68,4% de los entrevistados convencidos que el gobierno no autorizará la extradición de los paramilitares a EU. El ministro del interior, Pretelt, explica que la medida del gobierno de detener a los lí­deres, reitera que esos no serán extraditados en tanto permanezcan bajo el control del gobierno hasta que las cortes hayan dictaminado, y continúen ofreciendo la cooperación que les ha valido la suspensión de las órdenes de extradición.

La semana pasada, el gobierno emitió órdenes de extradición contra 10 sospechosos de ser traficantes de drogas buscados por EU, elevando el número a unos 400 desde que Uribe asumió el poder. Aunque el 19 de agosto una orden de extradición temprana, de 2004, fue suspendida: Juan Carlos Sierra Ramí­rez fue reclasificado como miembro desmovilizado de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) luego que él se rindió y declaró formalmente su intención de atenerse al régimen de la ley de justicia y paz.

Esto se trajo de vuelta a la luz la cuestión de muchos traficantes de drogas que adquirieron la franquicia de las AUC como medio de evitar la extradición a EU, un fenómeno que el gobierno eligió minimizar.

El Presidente electo de México, Felipe Calderón, se reunió con el Presidente George Bush en la Oficina Oval de la Casa Blanca, por 45 minutos el 9 de noviembre. El equipo de Calderón deseaba visitar Washington en octubre. La Casa Blanca no aceptó la solicitud, y Calderón llegó cuando la Casa Blanca trataba de ajustarse a los resultados de las elecciones del 7 de noviembre. El resultado fue que Calderón se reunió con Bush sólo minutos después que Bush tuvo su primera reunión con la nueva lí­der (Demócrata) de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi.

La polí­tica exterior de Calderón tiene dos objetivos. El primero, táctico, es lograr que tantos jefes de estado como sea posible asistan a su asunción el 1 de diciembre. El viaje de Calderón a Centroamérica y América del Sur en octubre, fue diseñado para reparar las relaciones que fueron descuidadas o debilitadas por el Presidente Vicente Fox, y para justificar la legitimidad de su victoria electoral el 2 de julio. El 9 de noviembre, Calderón invitó al Presidente Bush a su asunción, aunque no recibió una aceptación.

El segundo, más estratégico objetivo de la polí­tica exterior de Calderón es ampliar el alcance de la polí­tica exterior de México. Bajo Fox, México tuvo relaciones petulantes con gran parte de América Latina y malas relaciones con paí­ses que habí­an sido cercanos a México, notablemente, Cuba y Venezuela. Calderón desea cambiar eso y, simultáneamente, ampliar los lazos de México con EU. Bajo Fox, apostó todo al apoyo de Bush para la reforma de EU de la inmigración. Cuando eso no ocurrió, en parte debido al 9/11, pero también en parte por los desaciertos del gobierno Fox, México lucí­a débil.

Bajo Calderón México tratará de comprometerse con EU en más niveles. México ya avanza, con Panamá, como posible puente diplomático entre EU y Nicaragua. Si esa estrategia funciona, México podrí­a jugar un rol mayor en la transición en Cuba. Esas iniciativas, si tienen éxito, puede impulsar el status de México como vocero para América Latina. Bajo Fox, México jugó sólo un pequeño rol en asuntos regionales, pese a iniciativas como el Plan-Puebla-Panamá, que apunta a desarrollar lazos económicos entre el sur de México y Centroamérica.

La reunión entre Bush y Calderón, en realidad, fue franca. El propio Calderón admitió que lo que él esperaba que fuera una reunión muy compleja, se convirtió en algo útil, pues él pudo hablar clara y honestamente sobre las cuestiones que lo confrontan como próximo presidente de México.

Bush fue conciliador, y reiteró su promesa de impulsar una reforma exhaustiva de la inmigración en 2007. Es probable que esto siga al triunfo Demócrata en las elecciones de mitad de periodo y, en particular, el cambio de poder en la Cámara de Representantes. Bush dijo después de la reunión que "las palabras que dije en la Oficina Oval, donde hemos estado, sobre una visión para [reformar] la inmigración, son palabras en las que yo creo firmemente." Calderón dijo que le habí­a dicho a Bush sobre el descontento de México por la construcción de las vallas a lo largo de 1.126kms de la frontera. Dijo que Bush habí­a justificado las vallas como medio para mejorar la seguridad de la frontera que entonces permitirí­a el progreso hacia la reforma de la inmigración.

Aunque Calderón fue a Washington diciendo que no buscaba la ayuda de EU, insinuó la necesidad de más inversión. Argumentó que empleos bien pagados en México, que frenarán la emigración, pero sólo podí­a lograrse con más inversión. Calderón enfatizó que la reforma de la inmigración era sólo un aspecto de las relaciones bilaterales: tráfico de drogas, reducción de los niveles de la pobreza; crear empleos y luchar contra el crimen organizado eran igual de importantes.

BRASIL: Inversión y tasa de interés. Un estudio presentado por reconocidos economistas brasileños a representantes del Banco Mundial y del FMI en una conferencia organizada por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) la semana pasada, vinculando la baja inversión pública y las altas tasas de interés con el pobre desempeño de la economí­a brasileña en los pocos años pasados. El estudio revela que Brasil tiene la quinta más baja relación entre 44 naciones emergentes, en 1,9% del PBI. También muestra que el servicio de la deuda suma 8,2% del PBI. El estudio concluye que "es difí­cil tener una exitosa estrategia de desarrollo con una polí­tica fiscal que combina un peso fiscal más alto que el de paí­ses desarrollados con tasas de inversión inferiores a los de economí­as emergentes".

ARGENTINA: Maestros logran aumento salarial. El ministro de educación, Daniel Filmus, anunció un incremento de 19% en el salario mí­nimo pagado a los maestros, a Arg$1.040 (US$333) desde el 1 de marzo. Es dos veces la tasa oficial de inflación, pero los sindicatos presionan por mayores aumentos en vista que éste es un año electoral y la torpe interferencia del gobierno en el instituto nacional de estadí­sticas, Indec, que eleva la sospecha que el gobierno alteró los datos de la inflación [IL-07-06].

COLOMBIA | Controles. El gobierno introdujo el 23 de mayo más controles sobre la cuenta de capital, a fin de frenar el alza del peso contra el dólar. El ministro de finanzas, Oscar Iván Zuluaga, dijo que las nuevas medidas apuntan a frenar el flujo de dinero "caliente", pero no la inversión extranjera directa. La bolsa de valores cayó 3,4% el dí­a después de introducirse las nuevas medidas. La primera medida es un requerimiento que los inversionistas depositen 40% de cualquier nueva cartera de inversiones en el banco central, por seis meses: al fin de los seis meses, dependerá de ellos sacar su dinero sin ninguna penalidad. Por otro lado, los inversionistas pueden rehusar hacer el depósito, pero si retiran su dinero dentro de los seis meses afrontan una penalidad de 9,4%. El monto parece ser calculado sobre su inversión original. El peso colombiano se ha elevado 12,5% contra el dólar hasta ahora este año, y en 21,5% en los 12 meses pasados.

BOLIVIA | Gas. Guillermo Aruquipa, presidente de la firma estatal Yacimientos Petrolí­feros Fiscales Bolivianos (YPFB), dijo que el paí­s tiene suficiente gas para cumplir con todos sus compromisos de exportación. Respondí­a a una afirmación aparecida en el diario La Razón, de La Paz, que el paí­s no tení­a suficiente reservas de gas para incrementar el suministro de gas a Cuiabá, en el estado de Mato Grosso, Brasil, del actual nivel de 1,2m de metros cúbicos diarios a 2,2m mcd. La Razón decí­a que los recientes acuerdos elevaban los compromisos de exportación de gas a 45,5m mcd, y el paí­s produce sólo entre 40m y 42m mcd.

ECUADOR | Déficit. El paí­s llegó en el primer trimestre de 2007, a un déficit comercial de US$184m, comparado con el superávit de US$487m en igual periodo de 2006. Los ingresos por exportación cayeron en 11%, a US$2,73bn; las importaciones subieron en 13% a US$2,92bn. En 2006, el paí­s tuvo un superávit comercial de US$1,44bn con las exportaciones en US$12,65bn.

Jaime Nebot, alcalde de Guayaquil, hizo un explí­cito llamado esta semana para la defensa de la autonomí­a regional en Ecuador, que tiene fuertes ecos de la retórica empleada por los departamentos de la Media Luna en el este de Bolivia. Nebot, miembro del Partido Social Cristiano (PSC) que lo ubicó como lí­der nominal no oficial de la oposición, dijo que no se sentí­a obligado a reconocer una nueva constitución instituyendo la visión del Presidente Rafael Correa del socialismo del siglo 21, incluso aunque fuese aprobado en un referéndum el año próximo. Dijo que convocarí­a a protestas en Guayas, dentro de los lí­mites democráticos, si la asamblea constituyente no logra otorgar la autonomí­a a la provincia.

Nebot es poco sincero al poner tal énfasis sobre la autonomí­a regional. El busca emular la posición de la Media Luna en Bolivia, socavando a la asamblea constituyente desde el comienzo. Inicialmente, él habí­a planeado realizar un referéndum popular el 30 de setiembre, el mismo dí­a de las elecciones para la asamblea. Aunque el PSC hasta ahora ha logrado reunir 120.000 firmas, 25% del total requerido para convocar a un referéndum, ha sido dejado de lado por las autoridades electorales hasta más tarde este año. El referéndum serí­a la visión alternativa de Nebot para Ecuador, con temas que van de la autonomí­a regional hasta la dolarización y (su interpretación de) la libertad de expresión.

• Problemático asesor en prisión

Quinto Pazmiño, ex asesor del ministro de economí­a, Ricardo Patiño, que produjo dos videos para complicar al gobierno, fue arrestado el 1 de setiembre en Manta, por orden de un juez que lo investiga por intimidación al Presidente Rafael Correa. La corte suprema aceptó un juicio presentado por Pazmiño, acusando a Correa por calumnia hace dos semanas. La semana pasada, Pazmiño amenazó difundir otro video mostrando a los ecuatorianos que Correa "no merece encabezar ningún cambio polí­tico". El abogado de Pazmiño apeló contra su detención sobre la base que él disfruta de inmunidad porque se presenta para las elecciones a la asamblea constituyente.

Unesco difundió una evaluación ampliamente optimista del progreso de la región hacia el objetivo de educación básica para todos para 2015, fijado durante el foro de Dakar en 2000. A mitad de camino, la respuesta a la pregunta planteada por Unesco en el tí­tulo del informe - ¿Alcanzaremos la meta?- es que no, pero hubo apreciables avances en varios paí­ses. El informe, que fue presentado en Santiago, destaca tres preocupaciones centrales: alfabetización para adultos, educación preescolar y educación primaria. Sólo Cuba y Barbados alcanzan el grado más alto. Argentina, Chile, México, Bahamas y Trinidad y Tobago están detrás.

El informe de Unesco cita claras variaciones regionales y grandes diferencias en paí­ses individuales, igual que el informe de Cepal difundido el pasado mes sobre el progreso hacia el Objetivo de Desarrollo del Milenio, de reducir a la mitad la proporción de la población que vive en la pobreza extrema para 2015 [IL-07-46]. Unesco afirma que el mayor problema es el analfabetismo adulto: 10% de la población adulta en la región, o 38m. Entre 1995 y 2004, dice el informe, la alfabetización de adultos sólo se elevó en dos puntos a 90%. Guatemala y Nicaragua son los paí­ses con la más baja tasa de adultos alfabetizados (menos de 80%) mientras Brasil llega a cerca de 40% de adultos analfabetos en la región.

Si los padres son analfabetos, es mucho menos probable que enví­en a sus hijos a la escuela. Sin embargo, Unesco señala una marcada mejora en el número de niños que asisten al preescolar y escuelas primarias entre 1999 y 2005. Parte de este progreso puede atribuirse a la introducción por muchos paí­ses de subsidios para familias pobres para que enví­en a sus hijos a la escuela. Claro, el próximo problema es la calidad de la educación, no sólo en términos de estándares de enseñanza, sino el número de niños que permanecen en las escuelas más allá de los 11 años de edad. Si eso no se logra, es muy difí­cil escapar de la pobreza y descarta totalmente la movilidad social.

Una gran sacudida del sector agrí­cola parece estar en marcha. El gobierno anunció una serie de medidas durante la última semana, diseñadas para reducir la burocracia y proveer mayores incentivos a los agricultores para incrementar la producción de alimentos.

Impulsar la eficiencia del sector agrí­cola fue el centro del discurso de Raúl Castro en julio de 2007, como presidente interino, en el cual prometió "cambios estructurales" para elevar la producción interna y reducir la dependencia de las importaciones: el estado gasta US$1bn por año en importaciones de productos alimenticios básicos. Ahora a menos de un mes de no ser más "interino", Raúl sostiene esa promesa. El gobierno ha sondeado las opiniones de agricultores en áreas crí­ticas para reformar. En reuniones a lo largo de Cuba.

El primer gran paso será "descentralizar" el sector agrí­cola: el ministerio de agricultura delegará poderes a funcionarios municipales. Las razones de eso son que los funcionarios locales son más sensibles ante los problemas locales y que no se privilegie a las empresas estatales sobre productores locales o miembros de cooperativas. Los granjeros podrán comprar sus propios suministros esenciales, como equipos y fertilizantes, sin esperar que un pesado sistema centralizado les provea esos suministros. Estos serán vendidos en almacenes que utilizan pesos convertibles, que equivalen a 25 pesos cubanos.

El gobierno espera que reduciendo el control del estado sobre sus suministros ayudará a reactivar el sector agrí­cola, alentando a las granjas a ser más eficientes. También premiarán el aumento en producción de alimentos: el estado paga más del doble de lo pagado en 2007, por ganado, leche y otros productos de granja.

Falta ver cuán lejos llegarán las reformas. A las 250.000 familias granjeras de Cuba y 1.100 cooperativas privadas, que trabajan menos de un tercio de la tierra, el estado les está ofreciendo más tierra. Sin embargo, cerca de la mitad de las tierras del estado (un tercio del total de tierras) no está cultivada.

Raúl convoca a los cubanos exiliados

Mientras el gobierno impulsaba las reformas agrí­colas, al canciller Felipe Pérez Roque presidió la "Reunión de Cubanos Residentes en el Exterior contra el Bloqueo y el Terrorismo", del 19 al 21 de marzo en La Habana. La oportunidad de la reunión, que sólo se ha celebrado en otras tres ocasiones desde 1994, fue claramente diseñado para presentar al gobierno de Raúl Castro bajo una luz favorable y ganar el apoyo de los emigrados cubanos contra las polí­ticas de EU. Asistieron unos 129 delegados de 34 paí­ses, aunque los exiliados anti-Castro, era de esperar, brillaban por su ausencia.

En su discurso inaugural, Pérez Roque dijo que mejorar los lazos con la Diáspora Cubana, que llega a 1,3m y 1,5m personas, era una polí­tica clave del gobierno. Implicaba que los permisos de viaje, que son requeridos para que los cubanos dejen o retornen a la isla, serí­an pronto eliminados. Eso ayudarí­a a mejorar los lazos con los emigrados cubanos pues facilitarí­a las visitas. Pérez Roque dijo que en 2007, cerca de 193.000 cubanos que viven en el extranjero, incluidos los de EU, visitaron la isla. También anunció el lanzamiento de un nuevo sitio en Internet: www.nacionyemigracion.cu y una revista, Correo de Cuba, para distribuir información a los cubanos que residen en el exterior.

El congreso ha votado para otorgar al Presidente Martí­n Torrijos “poderes extraordinarios" para los próximos dos meses, a fin de poner en práctica las reformas de seguridad. La movida ha dejado a Torrijos, una vez más, expuesto a las acusaciones remilitarizar el paí­s y es improbable que eso mejore su rating de aprobación, que ha sufrido un fuerte descenso en semanas recientes.

El gobernante Partido Revolucionario Democrático (PRD), que disfruta de una confortable mayorí­a en el congreso con 44 de las 78 bancas, votó el 28 de junio dar poder a Torrijos para que gobierne a través de decretos durante los próximos dos meses, mientras los legisladores están de vacaciones. Esto le permitirá avanzar hacia la creación de cuatro nuevas entidades de seguridad del estado; un servicio nacional aeronaval; un servicio nacional de fronteras; un consejo para la seguridad pública y la defensa nacional; y un servicio de inteligencia nacional y de seguridad nacional.

El controversial ministro del interior y ex Coronel Daniel Delgado Diamante, jugará un rol clave en esas nuevas organizaciones de seguridad. La designación de Delgado Diamante en agosto último, junto con la de su asistente, el ex Mayor Severino Mejí­a, atrajo considerables crí­ticas en esa ocasión. Ambos sirvieron antes bajo el ex General Manuel Noriega.

La aprobación de esos “poderes extraordinarios" también permitirá a Torrijos enmendar la legislación necesaria con el objeto de poner fin a la controversia por su elección como jefe de policí­a, de un ex soldado, Jaime Ruiz, que fue designado el 12 de mayo, luego de retirarse Rolando Mirones [IL-08-19]. La actual legislación establece que los oficiales militares no pueden dirigir la fuerza policial, y la designación de Ruiz dejó a Torrijos vulnerable a las acusaciones de actuar de manera inconstitucional.

“Un paso atrás"
Varios sectores han condenado el voto del congreso como “un paso atrás" para el paí­s. Activistas de la sociedad civil, como Maribel Jaén, de la Comisión de Justicia y Paz, Miguel Antonio Bernal, un experto legal y candidato a la alcaldí­a de Ciudad de Panamá, y el ex magistrado de la corte suprema, Edgardo Molina Mola, han expresado sus temores que la decisión tomada por el congreso era sintomático de los intentos por remilitarizar el paí­s.

Esas preocupaciones ya habí­an emergido luego que Torrijos emitió un decreto en diciembre pasado [IL-08-07] que reorganizaba el aparto de aplicación de la ley para minimizar la posibilidad de una investigación independiente de la actividad de la policí­a. El decreto abolí­a la Policí­a Técnica Judicial (PTJ), transfiriendo la mayor parte de su personal y funciones de la oficina del fiscal general a las autoridades policiales.

Popularidad cayendo en picada
Esas acusaciones de no actuar democráticamente podrí­an dañar aún más a la ya menguada popularidad de Torrijos. El 25 de junio, un sondeo de opinión publicado en el diario La Prensa, muestra que su rating de aprobación se ha ubicado en sólo 34%, cayendo de 51,1% en abril, el segundo nivel de su mandato. El punto bajo de su popularidad fue en junio de 2005, luego que el gobierno impulsó unas profundamente impopulares reformas de seguridad social.

La pérdida de popularidad de Torrijos -que fue particularmente pronunciado en las áreas urbanas de Panamá y Colón- se debe en parte a sus fracasados intentos de abordar el problema de la escalada en el costo de vida. Esos intentos incluí­an una promesa del gobierno de comprar el arroz producido en el paí­s este año y venderlo a precios reducidos a los consumidores, como también unos US$40m en subsidios a la gasolina y la electricidad. Los consumidores han visto crecer los costos del combustible en más de 24% en los últimos 12 meses.

• Elecciones
  Las elecciones generales tendrán lugar en mayo de 2009, y los principales partidos aún deben seleccionar a sus candidatos presidenciales. Una encuesta reciente de Unimer, publicada en La Prensa muestra al presidente del opositor Partido Cambio Democrático, Ricardo Martinelli, como favorito, con 22,7% de las intenciones de voto. La ex ministra de la vivienda y pre-candidata del Partido Revolucionario Democrático (PRD), Balbina Herrera, está segunda con 20,9%, mientras su competidor en el PRD, Juan Carlos Navarro, figura en tercer lugar con 11,2%. El presidente del opositor Partido Panameñista (PP), Juan Carlos Varela, está en cuarto lugar con 9,4%. El PP celebrará sus primarias el 6 de julio.
  

COSTA RICA | Inflación, la más elevada en 10 años. Los crecientes costos de los alimentos y el transporte condujo la inflación a 12 meses (de octubre de 2007 a setiembre de 2008) a 15,8%, su más alto nivel en una década, de acuerdo con el instituto nacional de estadí­sticas (Inec). La inflación llegó a 11,8% para los primeros tres trimestres del año. Aunque el gobierno no halla consuelo para sus cifras de inflación, fue estimulado por la decisión de otorgarle hasta fin de 2008 para aprobar el tratado comercial Cafta-DR con EU. El gobierno, preocupado por una incipiente declinación en EU (que es destino de más de la mitad de las exportaciones de Costa Rica), está desesperado para que Cafta-DR entre en vigencia.

PANAMA | Presupuesto record. El gobierno envió a la asamblea legislativa un presupuesto de US$9,76bn para 2009, es mayor que el presupuesto 2007 en 17%. Su aprobación deberí­a ser una formalidad, puesto que el gobernante Partido Revolucionario Democrático (PRD) disfruta de una confortable mayorí­a. Sin desalentarse por la crisis financiera internacional y la probable declinación en la economí­a de EU, el principal socio comercial del paí­s, el ministro de economí­a y finanzas de Panamá, Manuel Naza, predijo un crecimiento de “no menos de 8%" en 2009. El crecimiento del PBI para los primeros ocho meses de 2008 es de 8,5%. Unos US$3,4bn, o 34% del presupuesto total, irá hacia la inversión en protección social y educación. Esa cifra es de 25% más sobre los US$2,72bn destinados al gasto social en 2008. Un total de US$1,48bn, 15% del presupuesto 2009, irá al servicio de la deuda pública; los restantes US$4,88bn para conducir el estado, incluyendo los salarios del sector público y los subsidios. El TLC de Panamá con EU aún está en el limbo, y es probable que permanezca así­, pues el congreso de EU está enfrentando preocupaciones más urgentes.

La asamblea legislativa eligió el 25 de enero a 15 magistrados para servir en la corte suprema por los próximos siete años. El voto se realizó contra el telón de fondo de rumores iniciados por el opositor Partido Nacional (PN), que fueron magnificados por la prensa local, que el Presidente Manuel Zelaya intentaba montar un golpe institucional a menos que la esposa del ministro de la presidencia sea reelecta para la corte.

Los alegatos fueron hechos por varios diputados del PN y por el alcalde de Tegucigalpa, Ricardo Alvarez, que difundieron una transmisión radial especial el sábado a la noche, urgiendo a los habitantes de la capital a defender la democracia. Un número de grupos de la sociedad civil se reunieron fuera del congreso el dí­a siguiente para exigir que los 15 magistrados de la corte suprema sean electos de una lista de 45 magistrados recomendados por un comité de nominación independiente.

Alvarez y diputados del PN afirmaron que el gobierno habí­a enviado un equipo encabezado por el ministro de defensa, Arí­stides Mejí­a, para presionar a los diputados para que reelijan a la jueza Sonia Dubón de Flores, que no figuraba en la lista presentado por el comité de nominación, como también a dos magistrados que sí­ estaban en la lista. Ellos dijeron que Mejí­a dejó en claro que Zelaya producirí­a un autogolpe si el congreso no cumplí­a con sus requerimientos, y que la embajada de EU y las fuerzas armadas aprobaron la decisión: 600 soldados fueron estacionados en la plaza en las afueras del congreso. Mejí­a negó enérgicamente los alegatos.

Fortalecimiento de la democracia
El dí­a después de su supuesta amenaza a la democracia, Zelaya apareció ante la asamblea legislativa para presentar su discurso sobre el estado de la nación ante su cuarto y final año en el poder. El foco central de su discurso, irónicamente, fue la consolidación de la democracia bajo su cuidado. Agregó que su gobierno presentarí­a un plan de desarrollo a 30 años, en febrero. Su presentación quedó corta en cifras, pero larga en afirmaciones. Se vanaglorió que Honduras habí­a registrado el mejor crecimiento del PBI en Centroamérica, en 2008, con las exportaciones subiendo 10% y la inversión extranjera en su más alto nivel en 15 años. Pasó por alto los inminentes problemas económicos con EU, el principal mercado exportador del paí­s y la mayor fuente de su flujo de remesas, ahora en recesión. También anunció un nuevo incremento en los precios locales del combustible, a pesar de la caí­da en los precios globales del petróleo.

Roberto Micheletti, el presidente del congreso y miembro del Partido Liberal (PL), que ha tenido agudas diferencias con Zelaya, lanzó un discurso bastante diferente. Agradeció al pueblo hondureño por ayudar a conjurar la amenaza de un golpe y preservar la constitución. El recibió una ovación de pie de todos los lados y gritos de “ ¡Democracia, democracia, democracia!".

Más tarde, ese mismo dí­a, diputados del PN y un puñado de Liberales, ignoraron las supuestas amenazas de Zelaya y eligieron a los 15 magistrados para la corte suprema de la lista de 45. No hubo golpe. Sin embargo la corte suprema sigue siendo una entidad altamente politizada: ocho de los 15 jueces están afiliados al PL, mientras que siete son afiliados al PN

• Construcción

El Presidente Zelaya aprovechó su discurso sobre el estado de la nación para destacar algunas grandes obras de construcción. Entre ellas se destacan tres represas hidroeléctricas para generar electricidad e impedir inundaciones en el departamento de Santa Bárbara, en el noroeste. Las represas serán construidas por la firma brasileña de construcción, Odebrecht. Cerca de la mitad del proyecto de US$600m será financiado con préstamos del banco de desarrollo de Brasil, Bndes. Zelaya también dijo que dos nuevas bahí­as para carga se construirí­an en Puerto Cortés en L$475bn (US$250m), para convertirlo en “el más grande puerto en Centroamérica y el Caribe."

COLOMBIA | Caen las exportaciones. Las exportaciones cayeron 17,4% en febrero, a US$2,34bn, comparado con el mismo mes un año antes. El departamento de estadí­sticas (Dane) atribuyó el descenso a la caí­da en los precios del petróleo. Las importaciones sumaron US$2,38bn en febrero, produciendo un déficit de US$42m.

PERU | Casas de Alba. El congreso votó esta semana para aceptar un informe elaborado por un comité del congreso, que afirma que las Casas de Alba en Perú, llamadas así­ por el esquema de “integración alternativa" de Hugo Chávez , representan una interferencia venezolana y boliviana en los asuntos internos de Perú [IL-09-09]. Recomienda que el gobierno cierre las Casas de Alba pues ellas son “una clase de brazo empleado para la infiltración polí­tica". Si el gobierno acepta la recomendación del congreso, eso creará aún más antagonismo con la administración Chávez , que recientemente reaccionó airadamente porque Perú le otorgó asilo a Manuel Rosales, una prominente figura de la oposición y alcalde venezolano [IL-09-17].
     En una cuestión relacionada, el diario local Correo afirmó la semana pasada en un informe, que Nadine Heredia Alarcón, la esposa del lí­der opositor de Perú, Ollanta Humala, habí­a recibido pagos regulares de dos empresas venezolanas vinculadas con la administración Chávez . El Presidente Alan Garcí­a afirmó a lo largo de su campaña electoral en 2006, que Humala estaba recibiendo apoyo financiero de Venezuela. Esta es la primera “evidencia" de cualquier tipo. Consiste en recibos de una cuenta bancaria y un contrato entre Heredia y un diario en lengua inglesa en Venezuela, para actuar como corresponsal, pese al hecho que ella nunca publicó un artí­culo. El dinero en cuestión es de sólo unos US$15.000 por mes en total -nada parecido a los US$800.000 contenidos en una maleta que fue desde Venezuela hasta Argentina durante la campaña presidencial de Cristina Fernández. Sin embargo, el congreso está investigando los fondos, para ver si fueron hechos otros pagos irregulares. Humala dice que los alegatos están motivados polí­ticamente y que la ley de finanzas de campaña no se aplican a Heredia, pues ella es un individuo privado, no un candidato polí­tico.

Las Islas Turks y Caicos, un territorio británico de ultramar, serán gobernadas directamente por Gran Bretaña hasta las elecciones en julio de 2011. La cancillerí­a británica dijo que habí­a suspendido al gobierno local hasta que se restaure el “buen orden". El primer ministro, Galmo Williams, llegó a describir las acciones del gobierno británico como un “golpe" -una palabra que es ahora particularmente resonante en la región luego de los eventos en Honduras. Williams habí­a reemplazado a Michael Misick, que renunció en marzo por alegatos de corrupción.

Un comité parlamentario y una comisión de investigación británicos hallaron evidencia de extendida corrupción oficial en Turks y Caicos antes en este año. La investigación encontró “información en abundancia que señalan una alta probabilidad de corrupción sistemática o seria deshonestidad", como también “claros signos de amoralidad e inmadurez y una incompetencia administrativa general". Los alegatos contra Misick y otros altos funcionarios incluyen la venta ilegí­tima de “tierras de la Corona" de propiedad del gobierno [IL-09-12]. El gobierno británico aplicó su última medida después del fracaso de Misick en su desafí­o legal en la Corte de Apelaciones del Reino Unido la semana pasada. El poder fue delegado al gobernador Gordon Wetherell.

Williams lanzó un emotivo discurso a los 30.000 isleños. “Nuestro paí­s está siendo invadido y recolonizado por el Reino Unido, desmantelando el gobierno y la legislatura debidamente electos, y los reemplaza con la dictadura de un hombre, similar a la de la vieja China Roja, todo en nombre de la buena gobernabilidad," afirmó. Agregó que estaba “convencido que este golpe de estado, cometido contra el legí­timo gobierno de nuestras Islas Turks y Caicos por el Reino Unido [...] está siendo aplicado porque ellos pueden hacer ese tipo de cosas en un paí­s de nuestra dimensión y status."

Wetherell negó los cargos lanzados por Williams. “Los servicios públicos continuarán siendo conducidos por el pueblo de las Islas Turks y Caicos [...] Nuestro objetivo es hacer una ní­tida ruptura con los errores del pasado, estableciendo una senda duradera hacia un buen gobierno, con una administración financieramente sólida y el desarrollo sustentable," expresó.

• Paraí­so fiscal

En abril, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) ubicó a Turks y Caicos en la lista gris de paraí­sos fiscales que se han comprometido, aunque no implementado sustancialmente, con el estándar fiscal acordado internacionalmente. Debe señalarse que la mayorí­a de las islas del Caribe aparecen en la misma lista.

COLOMBIA | Admiten mujeres en el ejército. Las mujeres ya no estarán restringidas a cumplir sólo tareas administrativas en el ejército, la última rama de las fuerzas armadas en llamar a las mujeres para el servicio activo. La primera ola de mujeres estará lista para participar en el conflicto, en la contrainsurgencia, en enero de 2010. Las 62 mujeres admitidas en el ejército estarán inicialmente confinadas a tareas de inteligencia y logí­stica más que en las divisiones de infanterí­a y artillerí­a.

ECUADOR | Inseguridad. El gobierno extendió el 'estado de excepción' en Quito, Guayaquil y Manta por otro mes, hasta el 3 de enero de 2010, para permitir a las fuerzas armadas que continúen apoyando a la policí­a en operaciones contra el crimen organizado. El ministro del interior, Gustavo Jalkh, dijo que las patrullas conjuntas de ejército y policí­a han realizado 972 arrestos y desmantelado 25 bandas criminales en 5.310 operaciones desde que fue declarado el 'estado de excepción' el 1 de octubre, en respuesta a la desilusión respecto a las medidas para superar la inseguridad.

PERU | El presupuesto eleva los gastos de defensa. El congreso aprobó el presupuesto de 2010, de NS$81,9bn (US$28,3bn), subiendo 13% sobre el presupuesto de 2009, por 51 votos a 26, el 27 de noviembre, luego de un largo debate. El ministro de finanzas, Luis Carranza, espera que el crecimiento vuelva a 5% el año próximo, de un estimado de 1% para este año, y que la inflación llegue a 2%. El rasgo más sorprendente del presupuesto es el 27% de incremento en el gasto de defensa, a NS$5,74bn (US$1,99bn).
     Aunque Carranza explicó que el incremento en el gasto de defensa era principalmente para comprar mejor equipamiento para las fuerzas armadas para combatir a las guerrillas de Sendero Luminoso en los valles de los rí­os Apurí­mac y Ene (Vrae), suena bastante incongruente con el protocolo de paz y seguridad del gobierno peruano. Eso es una campaña regional remodelada de Perú para atraer apoyo para un pacto con el fin de recortar el gasto militar, dedicando los ahorros a la erradicación de la pobreza, y creando una fuerza de paz sudamericana [IL-09-45].
     Chile presentó su propio plan de defensa regional en la cumbre de la Unión de Naciones Suramericanas (Unasur) la semana pasada. El plan ubica el énfasis en la necesidad de crear una fuerza de defensa combinada sudamericana, similar a la fuerza de paz conjunta, Cruz del Sur, que Chile estableció con Argentina en 2008.

La Presidenta Laura Chinchilla ha dado los toques finales a su gabinete, antes de su investidura, el 8 de mayo. Aunque sus designaciones iniciales (seguridad; ministro de la presidencia; y relaciones exteriores) provocaron crí­ticas por no incluir mujeres, al final  Chinchilla cumplió su promesa de equilibrar su gabinete: un número record de nueve entre 21 posiciones fueron para mujeres, incluidas las carteras de economí­a y comercio exterior. Lo mismo que hizo con las nuevas designaciones, también reestructuró los ministerios, en lí­nea con su declarada promesa de hacer de la polí­tica social el “corazón" de su nuevo gobierno.

El equipo ministerial de Chinchilla está conformado por una mezcla de rostros nuevos y otros  ya conocidos, del saliente gobierno del Presidente Oscar Arias (seis de sus elegidos son ministros actualmente) pero también de administraciones pasadas, como la de José Marí­a Figueres Olsen (1994-1998). Estos incluyen al nuevo ministro de seguridad, José Marino Tejerino, que sirvió como fiscal general bajo el gobierno de Figueres.

Las designaciones de Chinchilla de tres mujeres para los ministerios de economí­a, agricultura y comercio exterior -dejándolas a cargo de alrededor de 80% de la producción económica total del paí­s- atrajo una atención particular de los medios. Mayi Antillón, la actual ministra de comunicaciones y ex directora de la unión de cámaras de comercio costarricense, es la nueva ministra de economí­a, donde su tarea consistirá en priorizar el desarrollo de empresas pequeñas y medianas. Anabel González, una ex viceministra de comercio exterior y negociadora en las conversaciones de comercio Cafta-DR entre Centroamérica y EU, asumirá la cartera de comercio exterior. Gloria Abraham, una asesora del gobierno por largo tiempo y experta en economí­a de desarrollo, encabezará el ministerio de agricultura donde su objetivo primario será asistir a productores pequeños y medianos para su acceso a los mercados extranjeros.

También como la histórica casi paridad de género, el otro gran cambio introducido por Chinchilla fue la abolición de tres ministerios (comunicaciones, coordinación institucional y competitividad) y la creación de las nuevas carteras de deportes, descentralización y gobierno local, y desarrollo social. Este último está en lí­nea con su declarado compromiso con la polí­tica social, sin duda provocado por las recientes cifras del gobierno que muestran la pobreza en 18,5% (un incremento de 0,8 puntos porcentuales sobre 2008) y el desempleo elevándose 2,9 puntos porcentuales, llegando a 7,8% en 2009, el más alto nivel desde 1985.

Arias en Colombia
Mientras tanto, el presidente saliente cumplió su visita de estado final en Colombia. La seguridad encabeza consistentemente la lista de preocupaciones públicas, y Arias y su par colombiano, Alvaro Uribe, firmaron varios documentos comprometiéndose a fortalecer la colaboración en la lucha contra el crimen organizado.

La visita de Arias a Bogotá también sirvió como oportunidad para promocionar sus credenciales con vista a un puesto regional después del 8 de mayo. Además de ofrecerse a mediar en un posible proceso de paz entre el  gobierno colombiano y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (Farc), Arias expresó su preocupación acerca del estado de las relaciones regionales. El pidió a los gobiernos que hagan a un lado las diferencias ideológicas y, en una transparente alusión a Venezuela, criticó a algunos paí­ses por intentar desestabilizar la democracia de Colombia y entorpecer los esfuerzos de las autoridades para derrotar a las guerrillas y a los grupos paramilitares.

• Tecnologí­a
  La Presidenta electa Laura Chinchilla optó por usar los sitios de red social Facebook y Twitter para anunciar sus designaciones ministeriales antes que realizar una conferencia de prensa. Aunque ella ha declarado que la comunicación con el electorado ví­a Internet serí­a “una tendencia durante mi gobierno", la medida también ha sido motivada por su objetivo de transferir el control de la polí­tica de telecomunicaciones del ministerio del medioambiente y energí­a (Minaet) al ministerio de ciencia y tecnologí­a (Micit), una medida que requiere la aprobación del congreso.

El gabinete de Chinchilla
Interior: José Marí­a Tijerino
Agricultura: Gloria Abraham
Ministro de la presidencia:   Marco Vargas (t)
Medioambiente y energí­a (Minaet): Teófilo de la Torre
Ciencia y  tecnologí­a: Clotilde Fonseca
Planeamiento: Laura Alfaro Maykall
Relaciones exteriores: René Castro
Economí­a: Mayi Antillón (t)
Comercio exterior: Anabel González
Tesoro: Fernando Herrero
Obras públicas y transporte: Francisco Jiménez
Turismo: Carlos Ricardo Benavides (r)
Salud: Marí­a Luisa Ávila (r)
Justicia: Hernando Parí­s (r)
Cultura: Manuel Obregón
Vivienda: Irene Campos
Descentralización y gobierno local: Juan Marín
Bienestar social: Fernando Marín
Deportes: Giselle Goyenaga
Educación: Leonardo Garnier (r)
Trabajo: Sandra Piszk
(t) = transferido, (r) = ratificado

El Presidente Felipe Calderón removió a su ministro del interior, Fernando Gómez Mont, y convirtió a su ministro de economí­a en jefe de gabinete el 14 de julio. La partida de Gómez Mont ha sido inevitable desde que las puramente tácticas alianzas “Frenar al PRI" tuvieron tan buen resultado en las elecciones gubernamentales del 4 de julio. Gómez Mont se habí­a opuesto a esas alianzas tácticas, que fueron creación de César Nava, el presidente del gobernante Partido Acción Nacional (PAN). Los socios del PAN en esas alianzas fueron unos variados grupos de oponentes ideológicos de la Izquierda, cuyo único punto de acuerdo con el PAN fue su oposición al Partido Revolucionario Institucional (PRI).

Las alianzas lograron victorias en tres de las más grandes y más importantes de las elecciones gubernamentales en los 12 estados el 4 de julio -Puebla, Oaxaca, y Sinaloa -debilitando de manera irredimible a Gómez Mont, que ha sido reemplazado por José Francisco Blake Mora, de 44 años, el número dos en el gobierno del estado de Baja California Norte.

El Presidente Calderón también ha movido al ministro de economí­a, Gerardo Ruiz Mateos, nombrándolo jefe de gabinete, en reemplazo de Patricia Flores, a quien se le otorgó el tradicional premio consuelo de una embajada: en su caso, Portugal. Bruno Ferrari, que previamente habí­a conducido ProMéxico, que promueve la inversión extranjera en México, reemplaza a Ruiz Mateos al frente del ministerio de economí­a.

La llegada de Blake Mora significa, casi con certeza, que Calderón impulsará otra alianza táctica en la próxima gran elección gubernamental, en el Estado de México, en julio de 2011. Esa elección tiene grandes implicancias para las elecciones presidenciales en 2012, debido a que Enrique Peña Nieto, el actual gobernador del estado, necesita poner a su sucesor preferido electo en la gobernación si él pretende fortalecer su posición como candidato presidencial del PRI en 2012. En las últimas elecciones gubernamentales en 2005, Peña enfrentó a una dividida oposición y triunfó con sólo poco más del 47% de los votos depositados. Los dos candidatos de oposición, del PAN y del izquierdista Partido de la Revolución Democrática (PRD), dividieron ní­tidamente el voto anti-PRI en la mitad.

Una oposición unida ante el PRI en el estado significa que el Presidente Calderón tendrá que renegar del acuerdo, hecho en octubre de 2009 con el PRI. Calderón necesitaba el apoyo del PRI en el congreso luego de la amplia derrota del PAN en las elecciones de mitad de periodo. En ese acuerdo, el gobierno prometió, aparentemente, no armar alianzas contra Peña Nieto en el estado, a cambio que Peña Nieto y la presidenta del PRI, Beatriz Paredes, apoyen las reformas del gobierno con la mayorí­a del PRI en el congreso federal. Sin embargo, las dudas en ambos lados sobre el cumplimiento del acuerdo, significa que ninguna de las reformas han avanzado mucho en el congreso.

La decisión del Presidente Calderón de hacer todo lo posible para frenar al PRI significa que ahora no hay posibilidad que su gobierno consiga hacer aprobar ninguna de sus reformas por el congreso. En verdad, el PRI podrí­a recoger el guante lanzado por Calderón y tratar de impulsar la aprobación de su propio programa de reformas sobre cuestiones como reforma electoral, educación, trabajo y, quizá incluso la reforma del monopolio estatal del petróleo, Pemex.

La decisión del Presidente Calderón de enfrentarse de nuevo al PRI ha disgustado a algunos de sus seguidores. Vale señalar que Claudio González Guajardo, el presidente de la Fundación Televisa, publicó un importante artí­culo en Reforma, un importante diario de Ciudad México, el 14 de julio, arguyendo que, al decidir enfrentarse al PRI, habí­a dejado de ser el presidente de México y en cambio se convirtió en presidente del PAN. Televisa es la más importante transmisora del paí­s. González Guajardo arguye que Calderón está poniendo los intereses de su partido antes que el interés nacional. Una declaración tan fuerte como esa sugiere que Televisa bien podrí­a cambiar y ubicarse detrás de Peña Nieto y el PRI, lo que podrí­a hacer la vida más complicada para Calderón y su gobierno.

El nuevo hombre
Blake Mora es otro de los hombres cercanos a Calderón y, aunque él estaba en carrera para convertirse en Procurador General de la República el año pasado (el más alto cargo del paí­s relacionado con las leyes recayó en Arturo Chávez Chávez ), él luce más como un peso ligero para el cargo que es tradicionalmente el segundo más importante en el gobierno. El ministro del interior maneja las negociaciones con los partidos polí­ticos en el congreso y las relaciones con los 32 gobiernos estatales del paí­s: 19 de esos gobiernos están controlados por el PRI. Ciudad México y cuatro otros estados están controlados por el PRD, mientras que tres estados ahora están controlados por alianzas, y el PAN tiene el control en sólo cinco estados (Baja California Norte, Guanajuato, Jalisco, Morelos y Sonora).

Blake Mora y Calderón se conocieron cuando ambos eran diputados del PAN en el congreso federal de 2000 a 2003. Calderón, de hecho, fue lí­der del bloque del PAN en la cámara baja. Sin embargo hay varios interrogantes contra la capacidad polí­tica de Blake Mora. El está siendo culpado por el desastroso desempeño del PAN en las elecciones municipales en Baja celebradas el 4 de julio. El PAN perdió las cuatro municipalidades del estado (incluida Tijuana, donde él nació y construyó su carrera polí­tica) ante el PRI, y tuvo en general su peor demostración en 21 años. Blake Mora fue responsable de la elección de candidatos del PAN.

Los partidos de la oposición en el congreso federal se mostraron frí­os acerca de la designación de Blake Mora. El comentario más cáustico provino de Manlio Fabio Beltrones, lí­der del PRI en el senado y el único prií­sta de importancia que aceptó la oferta del Presidente Calderón de discusiones sobre la reforma. Dijo que esperaba que los nuevos ministros no sean “hombres sí­" porque México necesitaba resultados mucho mejores sobre cuestiones como la gobernabilidad, la economí­a, y la seguridad pública. Francisco Rojas, lí­der del PRI en la cámara baja, señaló que Blake Mora era ahora el cuarto ministro del interior de Calderón en cuatro años. Para ser justo, al menos uno de los cambios fue forzado para Calderón: el predecesor de Gómez Mont, Juan Camilo Mouriño, murió en un accidente de aviación en noviembre de 2008.

El gran éxito de Blake Mora en Baja fue iniciar la integración de las fuerzas policiales del estado y las municipales. Esas es una polí­tica que Calderón desea aplicar a todo el paí­s. Blake Mora es cercano al actual gobernador de Baja, José Guadalupe Osuna Millán, que fue antes alcalde de Tijuana. Algunos polí­ticos y comentaristas polí­ticos en Baja pensaron que Osuna Millán debí­an haber culpado a Blake Mora por la horrible demostración en las recientes elecciones, en las que la asistencia fue de solamente 30%. No solamente que los candidatos del PAN malamente derrotados en todas las cinco elecciones para la alcaldí­a, sino que el congreso del estado pasó de no tener una mayorí­a general a una mayorí­a de una banca, para la coalición PRI-Partido Verde Ecologista de la coalición México.

Ferrari
Ferrari es igualmente una opción de izquierda para conducir el ministerio de economí­a, que está en gran medida preocupado con el desarrollo comercial y económico. Ferrari, de Nuevo León, es un experto en Derecho Canónico y es bien conocido como un católico de lí­nea dura. Se opuso, por ejemplo, a la construcción de un templo Mormón en el próspero barrio de San Pedro Garza Garcí­a en Monterrey. En su cargo previo en ProMéxico confundió a los chinos en la Expo Mundial en Shangai organizando una exhibición concentrada en la cultura de México. La idea habí­a sido presentar a México como un atractivo destino para los negocios.

• Telecomunicaciones

El Presidente Calderón recibió más crí­ticas por su nominación de Mony de Swaan como presidente de la comisión federal de telecomunicaciones. Incluso los Panistas dijeron que De Swaan era un hombre de confianza, desde que fue uno de los lugartenientes de Juan Molinar Horcasitas. Molinar Horcasitas es actualmente ministro de telecomunicaciones. Igualmente desconcertante es la súbita decisión del gobierno de extender la transmisión de Canal 11, hasta ahora en gran medida un canal cultural y académico conducido por el Instituto Politécnico Nacional. Los derechos de transmisión, que transforman a Canal 11 en un canal nacional, fueron otorgados a través del ministerio del interior, lo que es inusual.

“Si yo fuera gerente limpiarí­a los baños."

-El Presidente de Venezuela, Hugo Chávez , apuntando a la gerencia corporativa por carecer de autoridad moral.

“Yo soy de las que miran las cuentas y levanta las alfombras […] quien no la debe, no la teme."

La ganadora de las elecciones a la alcaldí­a de Lima, Susana Villarán, prometiendo hacer un escrutinio de la administración del alcalde saliente.

“Debemos enterrar el hacha de las divisiones polí­ticas partidarias tomar la porción productiva del diálogo genuino y la cooperación."

El primer Ministro de Antigua y Barbuda, Baldwin Spencer.

“Los Gobiernos deben ser humildes, no sentirse la mamá de Tarzán."

El ex presidente de México, Vicente Fox, sobre su sucesor, el Presidente Felipe Calderón.

BOLIVIA | Inundaciones. El Presidente Evo Morales ha declarado el estado de emergencia nacional luego que las inundaciones y deslaves causados por el fenómeno climático La Niña dejaron 52 muertos y 14.156 afectados en todas las nueve regiones, de acuerdo con un informe emitido por el ministro de defensa, Rubén Saavedra el 6 de marzo. La Paz ha sufrido lo que el diario español El Paí­s describió como el “peor desastre urbano en su historia," con unos US$50m en daños a la infraestructura pública y privada. Un informe de la Federación Internacional de la Cruz Roja y la Media Luna Roja señala que 90% de los afectados son de las municipalidades de Rurrenabaque, Reyes y San Borja de La Paz; de la región del valle en Cochabamba; y de la región de Chapare, en Beni. El gobierno ha destinado  US$20m en ayuda para la recuperación. Su vocero oficial, Cambio, citó recientemente  un informe  del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) que ubicó el daño total causado por desastres naturales en Bolivia en US$10,8m entre 1996-2000; US$33,4m entre 2001 y 2005; y US$60,3m entre 2006 y 2008.