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Los centros de inteligencia de EU han puesto formalmente a Venezuela y Cuba, junto a Irán, Corea del Norte, terrorismo, proliferación y contrainteligencia como mereciendo misiones especiales coordinando los esfuerzos de las 16 agencias que están bajo el ámbito de dirección de John Negroponte. Su tarea será llenar las 'lagunas de inteligencia' y asegurar 'la implementación de estrategias [no especificadas]'.

La creación de la misión Venezuela-Cuba fue recomendada por el cuerpo que está revisando las fallas de la inteligencia de EU en Irak (la Comisión de Armas de Destrucción Masiva). El puesto de director de la misión fue confiado a J. Patrick Maher, por ahora seguirá actuando como Oficial de Inteligencia Nacional para el hemisferio occidental, un puesto que ocupa desde agosto del año pasado. En su larga carrera con la CIA, que comenzó en 1974, tuvo la oportunidad de encabezar los grupos de trabajo mexicano y colombiano, y la División del Caribe Medio de la Rama Latinoamericana -esto último fue lo más cerca que ha estado de los objetivos de su nueva misión.

Maher será responsable, dice la oficina del Director de Inteligencia Nacional (BNI), 'integrar la recolección y análisis sobre Cuba y Venezuela a través de la Comunidad de Inteligencia, identificando y llenando las lagunas en inteligencia, y asegurando la implementación de estrategias, entre otras funciones'. El objetivo es que los que 'elaboran polí­ticas tengan un rango completo de inteligencia concreta y oportuna sobre el cual basar sus decisiones'.

Aunque la decisión de crear la misión y designar a Maher fue anunciada casi tres semanas después que el Presidente cubano Fidel Castro delegó sus poderes en su hermano Raúl para ser sometido a cirugí­a, un vocero de la DNI, Carl Kropf, dijo que la decisión de crear el cargo se tomó antes de la hospitalización de Castro.

El 11 de agosto, Tom Shannon, Secretario de Estado Asistente para asuntos del hemisferio occidental, admitió con franqueza que el gobierno de EU por cierto conocí­a muy poco de lo que estaba ocurriendo en Cuba [IL-06-32]. Se presume que esa es la clase de laguna de inteligencia que el nuevo director de la misión debe llenar. En Venezuela, la situación es diferente, pues EU ha sufrido una disminución de su capacidad de reunir inteligencia con la expulsión de cuatro supuestos espí­as de EU.

Reacción venezolana
El Presidente Hugo Chávez , reaccionó el 18 de agosto ante el anuncio de la designación de Maher alardeando que él tení­a mejor servicio de inteligencia que EU. Dijo: 'Ellos son bobos; los gringos en inteligencia son bobos'.

Era bastante predecible que también dijera que la creación del nuevo puesto confirma lo que él ha estado diciendo sobre la agresiva intención de Washington. 'Estas,' dijo, 'son señales que el imperio no descansa nunca, y que ellos están organizando un plan para diciembre o antes de diciembre. Cualquiera sea el plan que resulte, los derrotaremos.'

La referencia a diciembre es una alusión a las elecciones presidenciales que están programadas para ese mes, cuando Chávez se presentará para la reelección. Chávez ha afirmado en varias ocasiones que la oposición estaba complotando con EU para no legitimar su reelección, que él da por hecho, y proveer una excusa para la intervención. Hasta ahora no hubo comentarios del gobierno cubano sobre la materia.

ARGENTINA | Bonos conjuntos. Argentinas y Venezuela vendieron una emisión de US$1bn de bonos conjuntos la semana pasada. La demanda por los "Bonos del Sur" se elevó a "más de nueve veces el monto ofrecido", dijo el ministerio de finanzas de Venezuela.

BRASIL | OCDE anuncia fuerte desempeño. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) dijo que el mercado financiero de Brasil tuvo mejor desempeño que otros mercados latinoamericanos en su informe bianual "Tendencias en Mercados Financieros". La OCDE dice que Brasil se "mueve en la dirección de lograr grado de inversión". 

BRASIL | Canje de deuda. El secretario del tesoro, Carlos Kawall, declaró el 10 de noviembre que el gobierno emitirá bonos soberanos con una tasa de interés prefijada para reemplazar sus bonos ajustados por la tasa de interés oficial (Selic). Los bonos ajustados a Selic fueron criticados por incrementar el gasto en el servicio de la deuda cuando el banco central necesita elevar las tasas para contener la inflación. Actualmente, 39% de los bonos emitidos por Brasil están reajustados por el Selic, mientras 37% tiene tasas prefijadas. En 2003, esa relación era de 67,6% a 1,9%.

Aparte de los nada infrecuentes escándalos de corrupción y la polí­tica de usar fondos del estado para "comprar" a polí­ticos, el congreso de Brasil también funciona como plataforma para que delincuentes menores realicen sus trampas. Las investigaciones del departamento d también e policí­a legislativa (Depol) descubrió 603 casos el año pasado, un incremento de 12% sobre 2005. Pero algunos de esos casos no fueron tan insignificantes.

El Depol presentó su informe, que cubre investigaciones del año pasado sobre lí­deres del congreso poco después del Carnaval. El diario Folha de São Paulo, tuvo acceso a partes del informe y reveló que ocurrieron 23 tipos de delitos en el congreso en 2006. Estos incluyen hurtos y robo de documentos. Por lejos, los casos más comunes fueron robo postal y engaños. Muchos brasileños sienten que la lista podrí­a ser mucho más larga si se hubiera permitido que el Depol investigue las actividades de los legisladores.

El caso más notorio de engaño involucró a un hombre que obtuvo "miles de Reales" de visitantes con promesas de empleos en el estacionamiento de la cámara baja del congreso. Sin embargo, el hombre incluso no trabajaba en el congreso. Hubo también varios casos en los que los legisladores fueron ví­ctimas de impostores que decí­an ser polí­ticos locales en sus distritos. Los legisladores daban dinero a esos "hombres de confianza". La razón por la cual daban dinero se desconoce. Legisladores y empleados del congreso también recibieron varias amenazas telefónicas. En un caso, el Depol logró rastrear una llamada de amenaza por teléfono, hasta una prisión en Rí­o de Janeiro.

Aunque dos casos, fueron muy serios. Uno incluye a un ayudante del congreso, cuyo nombre no puede darse por razones legales, que hizo "proposiciones sexuales inapropiadas" a dos muchachos menores que desempeñaban tareas para adquirir experiencia en el congreso. Otro, más serio, fue el descubrimiento de una bomba casera fuera de la oficina del presidente de la cámara baja, Aldo Rebelo. El artefacto fue hallado el 16 de junio de 2006, pero no explotó. Las investigaciones se desarrollaron en completo secreto.

Representantes de los gobiernos de Argentina y Uruguay se reunieron esta semana en Nueva York para continuar el "diálogo" sobre la cuestionada construcción de una planta de celulosa en el compartido Rí­o Uruguay. Para el público no hubo un avance importante. Sin embargo, parece cada vez más probable que la cuestión ya haya sido solucionada y que sólo es cuestión de tiempo para llegar a un acuerdo final.

La reunión siguió a la Declaración de Madrid firmada en abril, en el cual ambos gobiernos acordaron restablecer las consultas directas y hallar una ví­a amistosa para salir de la riña diplomática que amargó alas relaciones entre las naciones vecinas [IL-07-15]. La reunión tuvo lugar en las oficinas del embajador español ante la ONU, Juan Antonio Yáñez Barnuevo, que actúa como "facilitador del diálogo" entre los gobiernos de Argentina y Uruguay. De acuerdo con Yáñez Barnuevo, las conversaciones fueron "fructí­feras", pese a la ausencia de un importante avance en el impasse. Eso ya se esperaba debido a la campaña presidencial argentina, que seguirá hasta octubre.

El Presidente Néstor Kirchner, de Argentina, que se espera busque la reelección o que designe a su esposa, Cristina Fernández, para competir por la presidencia, esperará hasta que termine el calendario para tomar una decisión final, Kirchner no desea ser visto cediendo a la presión de Uruguay. La controversia sobre la planta pasó de una simple disputa medioambiental en una cuestión de orgullo nacional, con piquetes argentinos bloqueando los puentes con Uruguay para protestar contra la construcción de la planta en el vecino paí­s. La acción de los piquetes ha llevado a que Uruguay rehúse llamar "negociaciones" a las conversaciones, por eso el uso del término "diálogo" en Nueva York.

El retraso sugiere que la solución al impasse ya ha sido acordada. En verdad, se espera que la planta de celulosa está lista y funcionando cuando finalice el año electoral en Argentina, volviendo la reubicación de la planta -como exigen los manifestantes argentinos- muy improbable. La delegación uruguaya también presentó un informe mostrando que Argentina tiene una larga historia de contaminación con plantas de celulosa, haciendo imposible para el gobierno argentino imponer cualquier retaliación sobre bases medioambientales.

• Acuí­fero Guaraní­

Los gobiernos de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, han trazado el mapa del Acuí­fero Guaraní­, un gigantesco sistema de agua subterránea. El acuí­fero se extiende en 1,2m kms cuadrados (la superficie combinada de España, Francia y el Reino Unido). Contiene 45 cuatrillones litros de agua potable, que puede encontrarse a una profundidad de 50 metros hasta 1.800 metros. Bajo territorio brasileño se encuentra 70% del acuí­fero, 19% bajo Argentina, 6% bajo Paraguay y 5% bajo Uruguay.

Siempre dispuesto a subir al primer plano polí­tico, el prefecto (gobernador) de Cochabamba, Manfred Reyes Villa, elevó la tensión esta semana pidiendo al Presidente Evo Morales que renuncie por incompetencia y por llevar al paí­s al borde de la guerra civil. Reyes Villa no parecí­a ver inconsistencia entre sus afirmaciones ahora y su decisión en enero de viajar alrededor del mundo afirmando que los lí­deres electos democráticamente no debí­an ser forzados a dejar su cargo antes de completar su mandato. En ese entonces, el afrontaba pedidos de su renuncia, aunque no por el gobierno, por instigar una crisis institucional en Cochabamba al intentar convocar un referéndum sobre la autonomí­a, seis meses después que el anterior fue rechazado.

Morales denunció las declaraciones de Reyes Villa como "antidemocráticas, subversivas y racistas". Y agregó, astutamente, que Reyes Villa "tiene todo el derecho de hablar, aun si dice idioteces". Morales no estaba solo en condenar las declaraciones de Reyes Villa. Se le unieron figuras de todo el espectro polí­tico. El lí­der del opositor Podemos, Jorge Quiroga, dijo que pese a sus profundas diferencias con el gobierno y su convicción que poní­a en peligro la unidad del paí­s, su respeto por la democracia lo llevaron a rechazar los comentarios de Reyes Villa como "desafortunados y no muy inteligentes".

La inviolabilidad del cargo se ha vuelto un tema crecientemente relevante el 30 de agosto cuando el prefecto de Chuquisaca, David Sánchez, representante del gobernante Movimiento al Socialismo (MAS), renunció diciendo que su posición se habí­a vuelto insostenible desde que surgieron las violentas protestas dos semanas antes por la decisión de la asamblea constituyente de no debatir si la capital de Bolivia debí­a mudarse de La Paz a Sucre [IL-07-34]. Sánchez dijo que renunciaba para evitar un "baño de sangre", cuando 100.000 partidarios del gobierno lleguen a Sucre el 10 de setiembre. Morales afirmó que el tema de la capital era un complot orquestado por grupos de la oposición para impedir que la asamblea redacte una nueva constitución.

Aun así­, el gobierno trató de lograr un acuerdo con el Comité Interinstitucional de Chuquisaca, el lobby pro-Sucre, en una reunión en el edificio de la prefectura el 4 de setiembre, para preparar el terreno para que la asamblea constituyente se reúna de nuevo el 6 de setiembre: más de dos semanas transcurrieron desde la última sesión. La delegación del gobierno, liderada por Juan Ramón Quintana, ministro de la presidencia, hizo un número de concesiones, como prometer que cualquier nueva institución creada por la asamblea se basarí­a en Sucre, pero el Comité no fue impresionado. El mismo dí­a, 11 miembros de la dirección de la asamblea constituyente se reunieron. Ellos dijeron que el tema de la capital estaba fuera del ámbito de la asamblea (una decisión extraña, considerando su frecuente afirmación de ser plenipotenciaria), y que serí­a decidido por "una comisión de alto nivel" fuera de la asamblea. No dieron detalles sobre la composición de la comisión.

• Menos conflictos

La Fundación Unir Bolivia, una ONG que se especializa en temas como el diálogo y la negociación polí­tica, difundió un estudio la semana pasada, revelando que hubo un promedio de 26 conflictos polí­ticos y sociales por mes, de variada duración, en la primera mitad de este año. Eso se compara favorablemente con el número de conflictos bajo la administración de Carlos mesa (51 por mes), Gonzalo Sánchez de Lozada en su segundo mandato (34) y Hugo Bánzer y Jorge Quiroga (29) cuando los conflictos duraban un poco más en promedio. Esos resultados fueron compilados a través del análisis de de 15 años de informaciones de tres diarios nacionales.

El senado repone en sus cargos a magistrados

El senado, donde la oposición tiene mayorí­a, votó esta semana para reponer a cuatro magistrados del tribunal constitucional. Rechazó la resolución aprobada por la cámara baja, donde el MAS tiene mayorí­a, para enjuiciar a los magistrados por “pervertir el curso de la justicia y no cumplir con sus funciones" al rehusar a extender los mandatos de cuatro jueces de la corte suprema designados por el gobierno [IL-07-34]. La sesión amenazaba volverse tan violenta como cuando en la cámara baja diputados de Podemos y del MAS llegaron a lanzarse puñetazos. “Si la oposición no sabe como usar su mayorí­a para escuchar, serí­a mejor si se cierra el senado," dijo el senador Santos Ramí­rez, del MAS.

REPUBLICA DOMINICANA | Elecciones. El ex jefe de policí­a, el retirado General Pedro de Jesús Candelier, candidato a la presidencia en mayo de 2008 por el Partido Alianza Popular (PAP), no logró forjar una coalición con los partidos de izquierda "no tradicionales". Candelier, que anunció su candidatura el 28 de octubre, buscó unificar al Partido Comunista del Trabajo, Movimiento Unidad y Cambio y Partido Nueva Alternativa en un "gran frente nacional" para enfrentar al dominio del Partido de la Liberación Dominicana (PLD), por el cual el Presidente Leonel Fernández busca la reelección, y al Partido Revolucionario Dominicano (PRD). Candelier, que dijo al diario Hoy que si es electo amularí­a el modelo de gobierno del Presidente venezolano Hugo Chávez , basado en la justicia social, es una figura controvertida. Cuando era jefe de policí­a, su fuerza fue culpada de unas 500 ejecuciones extrajudiciales y fue repetidamente acusado de recurrir a la tortura. El ex presidente Joaquí­n Balaguer, lo describió como "un ser primitivo a menudo propenso al exceso". La última encuesta muestra que Fernández ganarí­a la reelección en mayo, con 50% de los votos, seguido por Miguel Vargas Maldonado (PRD) con 30% y Amable Aristy Castro, en distante tercer lugar con 10% por el Partido Reformista Social Cristiano (PRSC).

PANAMA | Huelga. Los doctores están en la cuarta semana de una huelga por mejores salarios y contra lo que ellos afirman que son pasos del gobierno para privatizar el servicio nacional de salud. La oferta del gobierno de aumentar 16% fue rechazada la semana pasada por Comenenal, el sindicato de más de 5.000 doctores que lidera la huelga. Exigen un aumento de 50% y una garantí­a por escrito del gobierno que las reformas planeadas del servicio de salud no llevarán a la privatización. El gobierno afirma que la huelga ha causado la cancelación de más de 478.000 consultas y 1.500 operaciones desde su inició el 6 de noviembre. Se establecieron cinco clí­nicas de emergencia alrededor de la capital.

El gobierno está cerca de revelar sus planes para la reforma del monopolio de la empresa estatal, Petróleos Mexicanos (Pemex). El gobierno está haciendo que los miembros del gobernante Partido Acción Nacional (PAN) presenten simultáneamente en ambas cámaras del congreso, los proyectos de ley para la reforma.

Es probable que los proyectos sean publicados en la primera semana de abril. El gobierno lanzó la idea, impulsada por el Partido Revolucionario Institucional (PRI), el tercer mayor partido en el congreso, pero que controla 20 de los 32 estados de México, para permitir a Pemex emprender empresas conjuntas.

El izquierdista Partido de la Revolución Democrática (PRD), el segundo mayor partido en el congreso, con 127 bancas (156 con sus dos pequeños aliados del Frente Amplio Progresista) se opone a cualquier cambio que pueda permitir al sector privado obtener una participación en los ingresos petroleros de Pemex.

El otro acuerdo clave es que el gobierno no tratará de impulsar el cambio a través del voto por "ví­a rápida". En esa clase de votación, los miembros de ambas cámaras del congreso sólo pueden votar por "sí­" o "no" y no pueden cambiar los términos de la propuesta.

El enfoque del gobierno, encabezado por el ministro del interior Juan Camilo Mouriño, y el mismo Presidente Felipe Calderón, apunta claramente a construir consenso detrás de reformas moderadas.

Fue significativo que los planes del gobierno sobre cómo presentar las reformas fueron, de hecho, anunciados por Santiago Creel: él es el lí­der del PAN en el senado y el hombre al que Calderón derrotó por la nominación presidencial del PAN en 2005. La participación de Creel sugiere que tanto el PAN, como el gobierno, respaldan las reformas.

La parte central de las reformas, claramente girará alrededor de cómo Pemex aprovechará el capital y la tecnologí­a extranjera para desarrollo yacimientos de petróleo en aguas profundas en el Golfo de México.

La legislación que data de 1958, estipula que Pemex puede involucrar a socios en el desarrollo de yacimientos petroleros, pero sólo puede pagarles en dinero, no con participación en el petróleo que hallen. Esa legislación deberá cambiar si se quiere atraer a compañí­as extranjeras para desarrollar yacimientos de Pemex.

Los expertos legales no están seguros si se necesitará enmendar la constitución para permitir a compañí­as extranjeras de energí­a entrar en empresas conjuntas con Pemex. Bajo el Artí­culo 27 de la constitución, parece que Pemex no puede ofrecer concesiones o contratos [de riesgo compartido]. Es probable que la corte suprema necesite definir qué tipo de convenio es constitucional.

Tradicionalmente, la corte suprema tiende a tomar una visión limitada de qué es constitucional: a fines de los '90, cerró un bache que habí­a permitido a las firmas privadas construir nuevas estaciones de energí­a toda vez que algo del poder que generaba sea para su propio uso.

La corte dictaminó que sólo si al menos la mitad de la energí­a estaba siendo usada por el propietario, el acuerdo era constitucional. Ese dictamen puso fin a esquemas bajo los cuales compañí­as privadas de electricidad, efectivamente construyeron nueva capacidad de generación para la industria de electricidad del estado, bajo la apariencia de construir capacidad privada de generación para compañí­as extranjeras.

• Exportaciones de petróleo

Las exportaciones de petróleo crudo han trepado de US$14,7bn en 2002, a US$42,6bn en 2007, pero las importaciones de combustibles, gas y petroquí­micos también se han elevado. En 2002, eran de US$3,3bn. En 2007, fueron de 16,97bn. El porcentaje de alza en las exportaciones del petróleo crudo entre 2002 y 2007, fue de 197%, pero el alza en las importaciones de combustibles, gas y petroquí­micos fue de 412%.

El Plan Puebla Panamá (PPP), una iniciativa diseñada para encabezar la integración y regeneración regional, fue rebautizado como Proyecto Mesoamérica durante una reunión de los nueve jefes de estado de México, Colombia y Centroamérica en Villahermosa, la capital del estado sureño de Tabasco en México, el 28 de junio. La decisión de cambiar el nombre fue calculado para dar nuevos í­mpetus a un proyecto que se ha estancado. Eso también permite al Presidente Felipe Calderón, de México, asumir la propiedad de un esquema lanzado por su predecesor, el ex presidente Vicente Fox, en 2001.

Calderón inauguró la reunión convocando a una profunda reestructuración del PPP a fin de combatir la pobreza en los 10 estados sureños mexicanos que están incluidos en el esquema, junto con los paí­ses centroamericanos y Colombia, que se unió en 2006. Los miembros acordaron lanzar 22 proyectos dentro de nueve áreas clave, como energí­a, vivienda, infraestructura, electricidad, salud, educación y, controversialmente, biocombustibles. El nombre -Proyecto Mesoamérica- reconoce la creciente tendencia a lo largo de América Latina, en especial en Bolivia y Ecuador, de exaltar las culturas precolombinas como medio de promover a las previamente marginadas mayorí­as indí­genas. Mesoamérica abarca a los ex imperios Olmeca, Teotihuacán, Maya, Tolteca y Azteca. “Aunque en un nivel antropológico Mesoamérica se extiende [desde el sur de México] hasta Nicaragua, geográfica y geopolí­ticamente se extiende hasta Colombia," expresó un diplomático mexicano.

El PPP fue lanzado por Fox como un intento de México de reclamar su propia esfera de influencia luego que Venezuela aprobó el Acuerdo de Caracas de 2000, con el cual se garantizaba la provisión de petróleo en términos aun mejores que el del Pacto de San José de 1980, bajo el cual México y Venezuela se habí­an comprometido a proveer de petróleo a Centroamérica bajo términos especiales. El énfasis inicial sobre una infraestructura de carreteras fue suplantado por un ambicioso esquema para interconectar los sistemas de electricidad de Centroamérica  y para conectar el istmo, a través de gasoductos, a fuentes de gas natural en México, en el norte, y Colombia en el sur.

La construcción de una refinerí­a mexicana en Centroamérica -gran parte de la visión de Fox de integración energética bajo el PPP- ni siquiera fue mencionada durante la última reunión. Calderón subordinó grandiosos esquemas como ese a una iniciativa más modesta: canalizar unos US$33m de un fondo del Pacto de San José para construir 50.000 viviendas dentro de “Mesoamérica" a mediano plazo. También hubo conversaciones para crear un sistema de salud Mesoamericano, para asegurar la provisión de vacunas y medicinas.

Todo esto sugiere que Calderón, que ha cultivado aceptables lazos con el Presidente Hugo Chávez , ya no intenta competir directamente con Venezuela, como Fox sino mejorar las condiciones socio-económicas en “Mesoamérica". Este es un crucial cambio de táctica. El Presidente de El Salvador, Tony Saca, advirtió que Centroamérica puede caer presa de la inestabilidad polí­tica debido a su exposición a lo que él describe como “la tormenta perfecta": la declinación económica en EU, el principal socio comercial para el istmo, y los altos precios de los alimentos y la energí­a.

La causa mayor de fricción fue sobre la promoción de biocombustibles, abogada por Colombia, que fue seriamente criticado por el Presidente de Nicaragua, Daniel Ortega. El gobierno colombiano calificó a Ortega como “apologista del terrorismo" la semana pasada, luego que él otorgó asilo a tres sobrevivientes del ataque aéreo del 1 de marzo.

El Presidente Hugo Chávez anunció esta semana que Venezuela estaba creando su “propio sistema financiero" con paí­ses aliados como Irán, Rusia, Bielorrusia y China, siguiendo el consejo de su “padre polí­tico", Fidel Castro, de Cuba. Chávez dijo que esas alianzas no fueron meramente geopolí­ticas sino parte de un plan para crear una “arquitectura financiera global estable", basada sobre bancos y fondos bilaterales para proveer recursos para proyectos conjuntos en áreas “estratégicas" como energí­a, alimentos, industria y manufacturas.

Chávez estaba hablando mientras su canciller, Nicolás Maduro, estaba visitando Teherán esta semana, para discutir el establecimiento de un banco bilateral para preparar otra visita de Chávez antes de fin de este año. Chávez dijo que él acordó durante una visita a Beijing, el mes pasado, llevar al doble el capital en el fondo bilateral establecido con China el año pasado, a US$12bn.

“Hemos estudiado esto con la paciencia de un relojero," dijo Chávez , agregando que Venezuela estarí­a bien aislada de la turbulencia en los mercados financieros. El ministro de economí­a, Alí­ Rodrí­guez, exhibió igual confianza el 5 de octubre cuando él anunció que el gobierno ha cambiado la mayorí­a de las reservas de US$40bn del paí­s en bancos suizos durante los últimos cinco años. Sin embargo, él repitió el reciente pedido de Chávez para ajustarse los cinturones, instruyendo a las instituciones del gobierno para que adopten el principio de “desperdicio cero". El dijo que el presupuesto 2009 tendrí­a “significativas restricciones" comparado con el presupuesto de US$63,9bn de este año, y reveló que los gastos en empleados del estado, como los vehí­culos de lujo, teléfonos móviles y fiestas, serí­an cortados.

Si bien no se sabe si los nebulosos planes de Chávez para un nuevo sistema financiero ayudarán o no a aislar a Venezuela de la crisis financiera, lo cierto es que su gobierno está totalmente expuesto a una caí­da en los precios del petróleo. Esta semana cayó a menos de USW$90 el barril, cayendo 40% sobre julio, debido a la expectativa de una declinación global y la menor demanda para el petróleo. Si los precios del petróleo continúan cayendo, el gobierno se verá forzado a cortar empleos en el sector público, que se ha duplicado desde que Chávez asumió el poder en 1999, produciendo un gran incremento en la factura de salarios, o reducir el gasto social. El gobierno se resistirá a tomar pasos tan impopulares antes de las elecciones regionales el 23 de noviembre.

La especulación acerca de su salud pudo haber crecido luego de un silencio de cinco semanas, pero Fidel Castro no iba a perder la oportunidad de hacer un comentario sobre la asunción del undécimo presidente de EU desde la Revolución Cubana. Barack Obama es el primero de esos 11 en recibir un elogioso tributo de Fidel. Irónicamente, él también provee una mayor amenaza, en teorí­a, a la continuada supervivencia de la Revolución que sus 10 predecesores inmediatos. En la práctica, con la excepción de levantar unas pocas restricciones, sus polí­ticas podrí­an no diferenciarse grandemente de las de esos predecesores.

Castro hizo caso omiso de los rumores sobre su inminente deceso al reunirse con la Presidente de Argentina, Cristina Fernández el dí­a después de la asunción de Obama. Es mismo dí­a fue publicada una de sus “Reflexiones". El escribió: “Personalmente, no tengo dudas sobre la honestidad de Obama [...] pero no obstante sus nobles intenciones, aún hay muchas preguntas por contestar. A modo de ejemplo, me pregunto: ¿Cómo podrí­a un sistema despilfarrador y consumista por excelencia preservar el medio ambiente?".

El dí­a siguiente, Castro publicó otra “reflexión". De nuevo, elogió a Obama por la “sinceridad de sus palabras" pero se preguntaba, “ ¿Qué hará él cuando el inmenso poder que ahora él tiene haya probado ser absolutamente inútil para superar las insolubles contradicciones antagónicas planteadas por el sistema?". El Presidente de Venezuela, Hugo Chávez , planteó exactamente la misma pregunta una semana antes, en lo que parece ser una estrategia para comprometer a Obama [IL-09-03].

Mejorar las relaciones con EU bajo Obama, podrí­a ser un gran desafí­o para la Revolución en su 50mo año, lo que explica porqué el Presidente Raúl Castro aprovechó su discurso nacional del 1 de enero para advertir sobre la tentación de sucumbir ante “los cantos de sirena del enemigo". Y además, urgió “al liderazgo histórico de la Revolución que prepare a las nuevas generaciones [...] para conducir hacia adelante el proceso revolucionario" [IL-09-01].

La decisión de Obama de designar a Hillary Clinton como secretaria de estado, sugiere que Raúl Castro puede no necesitar preocuparse. Durante sus duras contiendas en las primarias Demócratas, Clinton propinó uno de sus más fuertes golpes cuando asedió a Obama por sus ingenuas ideas en polí­tica exterior. Celebrar conversaciones frente a frente con lí­deres de paí­ses calificados como “rogue states" (que abarca desde “estados delincuentes" hasta “terroristas") por la administración Bush fue una de esas ideas. La elección de Obama, de nombrar a Hillary Clinton, significa que esa “diplomacia directa", bienvenida por Raúl en varias ocasiones, podrí­a ser pospuesta. En la audiencia de confirmación en el senado, el 13 de enero, Clinton no hizo mención a esas conversaciones. Ella subrayó el compromiso de Obama de eliminar las restricciones a las remesas y los viajes a Cuba de familiares que viven en EU, pero se concentró en la “oportunidad" que tiene Cuba de “dejar en libertad a los prisioneros polí­ticos" más que en la “oportunidad" que tiene EU de re-engranar no sólo con Cuba sino con América Latina.

• Chávez escribirá sus propias “reflexiones"

El Presidente Hugo Chávez adoptó un nuevo medio para comunicarse con la nación: escribir. Su programa semanal transmitido por radio y televisión, ahora será complementado por su columna “Las Lí­neas de Chávez ", tres veces por semana. Juzgando por la primera contribución, el contenido diferirá de las enmarañadas reflexiones sobre asuntos internacionales que caracterizan las “Reflexiones" de Fidel Castro. Chávez se orienta a polarizar el debate ante el referéndum del 15 de febrero sobre la enmienda constitucional que permita la reelección continuada. El estigmatizó a la oposición como optando por la negación: antipatriótica, contra la bandera, anti-Venezuela, anti-Bolí­var.

El presidente del consejo nacional electoral (CNE), Omar Simon, respondió a las crí­ticas esta semana que el retardado conteo de votos habí­a dañado la credibilidad de los resultados de las elecciones generales del 26 de abril. Simon descartó realizar nuevas elecciones, y dijo que los reclamos de lí­deres de la oposición (querí­a significar el segundo en las elecciones presidenciales, Lucio Gutiérrez) que hubo un fraude masivo y un sistema paralelo de conteo para beneficiar al Presidente Rafael Correa, eran completamente falsos. Simon dijo que “esos lí­deres" serán investigados por faltar al respeto al CNE.

Alrededor del 95% del conteo legislativo ahora ha sido completado, y Acuerdo Paí­s, de Correa aún no alcanza la mayorí­a, aunque obtendrá más bancas que toda la oposición de la “partidocracia" junta. La primera prioridad de Correa será formar una alianza con los pequeños partidos de izquierda, para alcanzar esa mayorí­a. Y entonces tendrá que mantenerlos contentos, junto con congresistas independientes en el AP. Eso podrí­a ser difí­cil si su agenda social está constreñida por problemas financieros.

Correa permanece confiado en que la economí­a dará un giro en la segunda mitad del año, pero las cifras no producen una lectura agradable por el momento. El déficit comercial en el primer trimestre fue de US$802m: las exportaciones fueron US$2,6bn; las importaciones, US$3,4bn. La razón principal del déficit fue que el precio promedio del petróleo fue de sólo US$29,8 por barril en el primer trimestre de 2009, comparado con US$81,2 en el primer trimestre de 2008. El presupuesto está basado en esta última cifra.

• Resultados

El presidente del consejo nacional electoral (CNE), Omar Simon, aún no provee una fecha para difundir los resultados finales de las elecciones legislativas, como también las elecciones para alcaldes, prefectos y concejos locales. Gilmar Gutiérrez, hermano del derrotado candidato presidencial, Lucio Gutiérrez, insistió en que el proceso electoral fue el más opaco en la historia de Ecuador, y pidió que vuelvan a realizarse las elecciones. El Vicepresidente de Ecuador, Lení­n Moreno, acusó a los hermanos Gutiérrez de ser perdedores irritados. En realidad, Gilmar no es un perdedor. El ganará una banca en el congreso para el Partido Sociedad Patriótica (PSP).

“El mundo está comenzando a entender lo que realmente ha pasado." Ese fue el mensaje comunicado por Roberto Micheletti, cabeza del gobierno de facto, en dos entrevistas que él eligió otorgar esta semana para coincidir con la visita de cuatro dí­as a Honduras, de la Comisión Inter-Americana de Derechos Humanos (CIADH), que concluye el 20 de agosto. Es probable que la versión de Micheletti sobre los eventos sea muy diferente a la que será presentada por la CIADH. El reiteró su lí­nea que la remoción del poder del Presidente Manuel Zelaya el 28 de junio no era un golpe, sino una sucesión presidencial", y su apoyo a la mediación del Presidente de Costa Rica, Oscar Arias. Esto lo hace parecer razonable incluso aunque rehúse ceder en la propuesta central: el retorno de Zelaya al poder.

Micheletti otorgó dos entrevistas el 17 de agosto -al grupo McClatchy de EU y al diario hondureño La Prensa. Su decisión de hacerlo fue un intento de reafirmar la legitimidad de su gobierno ante la gira de Zelaya por América Latina, obteniendo apoyo para su propia causa, un inminente (casi con certeza) crí­tico informe de la CIADH, y una visita de una misión de la Organización de Estados Americanos (OEA) esperada antes de fin de mes.

Ambas entrevistas revelaron la inquebrantable convicción de Micheletti que la remoción de Zelaya del poder se hizo conforme a la constitución. Su única desviación de esa lí­nea fue su admisión que Zelaya no debí­a haber sido exiliado. Preguntado por McClatchy si el enví­o de Zelaya al exilio por los militares, en vez de arrestarlo simplemente, fue ilegal, él replicó: “Yo podrí­a haber cometido el mismo error para evitar una mayor confrontación, mucho derramamiento de sangre." Dijo a La Prensa: “Fue un error por cierto sector. No fue correcto. Tenemos que castigar a quienquiera que sea que haya permitido que eso ocurra. El resto estaba encuadrado dentro de lo que la constitución requiere."

Micheletti dijo que él darí­a la bienvenida a Zelaya de regreso, si respondí­a a 18 cargos por violación de la constitución. Esos cargos fueron elaborados como una justificación ex post facto del golpe. No solamente que muchos de ellos no pueden sostenerse incluso ante la más selectiva lectura de la constitución, pero ellos también están privados de cualquier validez legal. Zelaya está acusado, entre otras cosas, de etiquetar como politizadas las decisiones de la justicia; de calificar la resolución del plebiscito y el referéndum aprobada por el congreso una “ley mentirosa"; y amenazar con exhibir públicamente un chico contaminado con gripe porcina.

Esos cargos fueron preparados por la corte suprema, sobre esto, vale señalar lo que el Relator Especial de la ONU sobre la independencia de los jueces y abogados, describió luego del golpe como habiendo “intentado avalar y dar soporte legal al quiebre de la vigencia de la ley y apartándose de los principios de independencia e imparcialidad que debe caracterizar a ese cuerpo."

En un momento de descuido durante la entrevista con La Prensa, Micheletti reveló la motivación real para el derrocamiento de Zelaya: “Cuando vimos su desviación polí­tico hacia la izquierda, con lo cual no estábamos de acuerdo, hemos tomado decisiones." Micheletti dijo que ahora se estaban dando pasos por el congreso para sacar a Honduras de Alba, el grupo de integración del Presidente Hugo Chávez , de Venezuela, a quien Micheletti describe como “loco, él lucha incluso con su propia sombra".

Micheletti dijo que no estaba preocupado que la Unión de Naciones Suramericanas (Unasur) no reconocerí­an la legitimidad de las elecciones de noviembre si él las convocaba. El dijo que las relaciones comerciales con ellas eran “mí­nimas", pero “cruciales" con EU -otra indicación que cualquier resolución del impasse depende en que EU tome acción, lo que ha estado renuente a hacer. Funcionarios del Departamento de Estado se reunieron con un equipo del gobierno de facto en Washington esta semana para discutir la visita de la OEA.

• Argentina

El gobierno de facto suspendió esta semana las relaciones diplomáticas con Argentina, luego que el gobierno de la Presidenta Cristina Fernández reaccionó ante un requerimiento del destituido Presidente Manuel Zelaya, el 13 de agosto, de expulsar a la embajadora hondureña en Buenos Aires, Carmen Eleanora Ortez Williams, por apoyar a Roberto Micheletti. Costa Rica también retiró las credenciales diplomáticas de la embajadora hondureña, Koritza Suazo, a instancias de Zelaya, mientras tanto, continúa su gira por América Latina. Se reunió con el Presidente de Perú, Alan Garcí­a, en Lima el 19 de agosto. Dijo que retornará a Honduras “inminentemente" y, una vez más, llamó a un “levantamiento pací­fico".

El Presidente Evo Morales ya ha convocado a la primera reunión de su nuevo gobierno para el 12 de diciembre, tal es su confianza que él ganará la contienda presidencial y legislativa el 6 de diciembre. El puede confiar en su popularidad personal; el percibido éxito de sus polí­ticas de gobierno (que incluso han recibido recientemente los aplausos del FMI); y el fracaso de la oposición en presentar una alternativa viable. La única incertidumbre que permanece es si él obtendrá la mayorí­a de dos tercios en el senado. Si la obtiene, no tendrá problemas para la aprobación de su agenda legislativa.

Habiendo liderado consistentemente las encuestas por unos 30 puntos porcentuales de diferencia, el último sondeo de Ipsos Apoyo, publicado a fin de noviembre, muestra a Morales con 55% de apoyo, lejos por encima de Manfred Reyes Villa del derechista Plan Progreso para Bolivia-Convergencia Nacional (PPB-CN) con 18%, y Samuel Doria Medina de la centro-derecha Unidad Nacional, con 10%. Los votos indecisos rondan el 10%. Las encuestas también muestran a Morales y su Movimiento al Socialismo (MAS) haciendo más incursiones en las cuatro regiones opositoras de la Media Luna, en el este [IL-09-46], un resultado de las insólitas alianzas concretadas con grupos como el de la violenta Unión Juvenil Cruceña (UJC) y empresarios, impulsados por el oportunismo polí­tico [IL-09-44]. Morales ahora parece en condiciones de ganar en Tarija, rico en gas (la encuesta de Ipsos Apoyo lo muestran a Morales venciendo a Reyes Villa por 43% a 25%); y acercándose al liderazgo del candidato del PPB-CN en Santa Cruz (que está en 31% a 33% contra Reyes Villa); en Pando (34% a 35%) y en Beni (34% a 38%).

La elección en el senado es donde las encuestas muestran al partido gobernante incierto de obtener su declarado objetivo de llegar a la mayorí­a de dos tercios -un objetivo que ha conducido sus esfuerzos de campaña en semanas recientes. El MAS se muestra con 21 y 22 bancas (de un total de 36); el PPB-CN, siete u ocho; y la UN, una. Al mismo tiempo, los comentaristas locales señalan que el MAS ha sobreestimado el significado del mágico “dos-tercios", en un esfuerzo por elevar el apoyo. Aunque su carencia de la mayorí­a de dos tercios en el senado ha demostrado ser crí­tica, para lograr aprobación de legislaciones, bajo la nueva constitución, las decisiones clave como la designación del contralor general, el fiscal del estado y las autoridades electorales y, crí­ticamente, enmendar la constitución, requiere solamente una mayorí­a general en ambas cámaras.

Dudas de último minuto sobre el padrón electoral
Dada la probabilidad de éxito de Morales desde el inicio, gran parte de sus esfuerzos se han centrado en legitimar el proceso electoral más que en enfrentar a sus competidores. Eso ha tomado la forma de alentar la participación de observadores internacionales (con 130 observadores de la Unión Europea; 127 de la Organización de Estados Americanos y 12 del Centro Carter, que supervisarán la votación); urgir a sus partidarios de desistir de la violencia; y asegurando la implementación de un nuevo registro electoral biométrico que, por primera vez, incluye las huellas digitales, firmas y fotografí­as de los votantes.

Ante la ausencia de debate electoral, las últimas etapas del periodo de campaña han estado dominadas por las dudas sobre el nuevo padrón electoral, que la oposición (sin resultado) ha tratado de utilizar para desacreditar a las autoridades electorales (una de las instituciones más confiables en Bolivia) y, por extensión, la elección. La disputa se centró en una resolución emitida por la corte nacional electoral (CNE) el 23 de noviembre, advirtiendo que 400.671 de los 5.138.583 votantes registrados en la nueva lista (7,7% del padrón total) aún debí­an proveer la documentación necesaria y al no hacerlo para el 3 de diciembre se los retirarí­a del padrón (provocando una enérgica protesta de Morales). Una semana más tarde, la exigencia fue retirada, provocando acusaciones de fraude desde la oposición, y preocupaciones al Centro Carter.

El presidente de la CNE, Antonio Costas, explicó que el giro se debió en parte a la decisión de retirar el requerimiento que los votantes debí­an proveer sus nombres de nacimiento, pues eso excluí­a a las mujeres que habí­an intentado registrarse con sus nombres de casadas (que llegan a cerca de 80% de los casos sujetos a cuestionamiento). El argumentó, con optimismo, que el único pecado de la CNE habí­a sido una “excesiva transparencia".

Nacionalización: un proceso irreversible
Un aspecto interesante del periodo de campaña ha sido el hecho que los manifiestos de los dos candidatos lí­deres de la oposición, Reyes Villa y Doria Medina, no proponen revertir el proceso de nacionalización, que ha tenido lugar bajo el gobierno del MAS y que permanece como importante base de sus planes de futuras polí­ticas económicas.

Eso sugiere que el principio de mayor control del estado sobre la economí­a, alguna vez una demanda altamente controversial de la sociedad civil, ahora es un hecho. La nacionalización (y los fuertes precios del gas) ha ayudado al gobierno a manejar un superávit del presupuesto por los tres años pasados. El FMI está impresionado: recientemente declaró que “Bolivia ha aplicado una polí­tica macroeconómica correcta [...] su acumulación (sic) de ahorros y reservas le han permitido implementar polí­ticas contra-cí­clicas [...] permitiendo a la economí­a hacer frente notablemente bien a la crisis económica global", y le valió la distinción de “ser el paí­s con la más alta tasa de crecimiento en América Latina en 2009, de al menos 3%". Considerando ese éxito, Reyes Villa y Doria Medina han concentrado sus campañas en criticar los detalles del proceso de nacionalización, arguyendo que necesitaba ser más eficiente y transparente.

• Votaciones por la autonomí­a

Además de las votaciones presidencial y legislativa, se celebrarán referendos en cinco de los nueve departamentos de Bolivia -La Paz, Cochabamba, Chuquisaca, Oruro, y Potosí­- sobre si se acepta el modelo de autonomí­a regional previsto en la nueva constitución. Las regiones, que están todas alineadas con el gobierno y rechazaron una mayor autonomí­a en el referéndum de 2006 sobre la cuestión, se espera que todos voten a favor. Los referendos sobre autonomí­a también se celebrarán en 12 municipalidades indí­genas y en el Chaco.

• Reelección

Aunque las reelecciones consecutivas están prohibidas bajo la nueva constitución (lo que significa que el Presidente Evo Morales sólo podrá competir por un mandato más), muchos sospechan que él intenta cambiar la constitución para presentarse de nuevo. En un esfuerzo, sin duda por disipar esos temores, el Vicepresidente Alvaro Garcí­a Linera dijo recientemente a los periodistas que el gobernante Movimiento al Socialismo (MAS) era conciente de la necesidad de hallar un sucesor para Morales, afirmando que ambos, él y el presidente no tienen intención de presentarse de nuevo en 2015.

El Presidente Felipe Calderón está en esa problemática etapa que llega en cada término presidencial cuando su autoridad empieza a menguar en cuanto el foco polí­tico se orienta hacia la carrera por sucederlo. Las dificultades para el Presidente Calderón son particularmente agudas, puesto que no hay éxitos obvios que promocionar de la primera parte de su administración. La embarazosa debilidad de su posición se ha vuelto obvia el 29 de marzo, cuando senadores de su propio Partido Acción Nacional (PAN) dejaron en claro que no apoyarí­an la sugerencia hecha por la conferencia nacional de gobernadores (Conago) para fusionar las fuerzas de policí­a municipal en una fuerza policial única para cada uno de los 32 estados del paí­s.

La principal razón por la que el PAN no apoyará esa medida, que ha sido avalada por el Partido Revolucionario Institucional (PRI), es polí­tica más que de principios. El PRI tiene 20 gobernadores de estado y, por tanto, domina la Conago. Además de eso el PRI es también el más grande partido en   ambas cámaras del congreso. El PAN teme que una sola fuerza policial para los estados fortalecerá a los gobernadores a expensas de los alcaldes. El PAN es conocido como el partido de la ciudad: su apoyo polí­tico es casi enteramente urbano.

La mayorí­a de los analistas en seguridad, incluidos los del gobierno federal, coinciden con la Conago en que una de las grandes deficiencias que tiene México en el combate a las bandas de tráfico de drogas es el múltiple número de fuerzas policiales. El paí­s tiene alrededor de 400.000 policí­as, pero menos de 5% de ellos son policí­as federales bien equipados y razonablemente bien pagados. Los policí­as municipales son invariablemente pobres y, por tanto blancos fáciles de la corrupción.

La estrategia de seguridad del gobierno de Calderón ha sido usar el ejército para reemplazar a las fuerzas municipales y estatales en los estados peor afectados por las bandas de drogas, mientras una nueva fuerza federal policial está siendo entrenada y desarrollada. Los que defienden el Plan Colombia para México (en el cual EU elevará su participación en la guerra contra las drogas) dicen que una de las grandes ventajas que tiene Colombia sobre México es su más fuerte centralización en la aplicación de la ley.

Dos senadores del PAN, Ramón Galindo y Alejandro Zapata, presidentes respectivamente de los comités de desarrollo municipal y cuestiones legislativas del senado, arguyen que la reforma policial de Conago socavarí­a el federalismo del paí­s. Galindo dijo que eso llevarí­a eventualmente a la abolición del gobierno municipal. Galindo arguye que el continuado debilitamiento de los gobiernos municipales han debilitado tanto a las municipalidades que “las bandas de drogas han pasado a controlarlas; ahora el PRI desea deshacerse de ellas." El arguyó que el camino por delante deberí­a ser apoyar a las municipalidades.

Zapata arguye que la ví­a correcta para el avance de la policí­a era asegurar que todas las fuerzas policiales sean purgadas de sus elementos corruptos. El argumentó que simplemente poner una nueva etiqueta a las fuerzas policiales en realidad serí­a peligroso pues eso darí­a más espacio a los oficiales policiales corruptos.

La cuestión de la reforma de la policí­a es crucial, si el gobierno pretende hacer progresos demostrables en la reducción de la tasa de asesinatos en varias ciudades fronterizas. EU está crecientemente preocupado sobre lo que pasa en México y se prepara a sí­ mismo para hacer algo más que ofrecer apoyo a Calderón. Es probable que tome una decisión sobre qué exactamente proveerá para cuando Calderón realice su visita de estado a Washington a mediados de mayo.

La preocupación para EU y México es que la violencia se está extendiendo. Esta semana hubo un resurgir en las muertes por las bandas en Sonora. El 26 de marzo, el subjefe de policí­a de Nogales, una ciudad sobre la frontera con EU, y su guardaespaldas fueron abatidos a tiros. Un dí­a más tarde una estación de policí­a fue atacada en el estado.

Nogales y el interior del estado de Sonora hasta ahora habí­an escapado bastante de las muertes relacionadas con las bandas que han convertido varias zonas del norte de México en áreas prohibidas. Sonora es el estado natal de Manlio Fabio Beltrones, el lí­der del PRI en el senado. Beltrones es un ex gobernador de Sonora, por tanto, una sostenida alza en la violencia en el estado afectará sus chances de obtener la nominación del PRI para la presidencia en 2012, especialmente si se presenta contra Beatriz Paredes, la actual presidenta del PRI, que es una ex gobernadora de Tlaxcala. Tlaxcala es uno de sólo tres estados que no registra ninguna muerte por las bandas este año: los otros dos son Zacatecas (actualmente controlado por el Partido de la Revolución Democrática, PRD), y Yucatán.

Hasta ahora en este año, 108 personas fueron asesinadas por las bandas en Sonora. A escala nacional, 2.391 personas murieron en manos de las bandas entre el 1 de enero y el 26 de marzo de 2010. En Sonora, en 2009, fueron asesinadas por los gangsters 152 personas, mientras que el total de todo el paí­s fue de 6.587.

De los estados que tienen frontera con EU, solamente Coahuila ha tenido menos de 50 muertes relacionadas con las bandas este año. Los estados con el más agudo crecimiento en la cuenta de muertos son Nuevo León y Tamaulipas, en el este. En Tamaulipas, la cuenta hasta ahora este año (en 104) ya es el doble que en todo 2009 (49). En Nuevo León, centro industrial del paí­s, la cuenta en 2010 ya llegó a 70: en todo 2009, fue de 90. Chihuahua (585 ví­ctimas en 2010) compite con Sinaloa   (573) como el estado más peligroso en el paí­s.

Los medios mexicanos creen que las bandas han cambiado de táctica de nuevo y han comenzado a buscar confrontaciones con la policí­a y el ejército. Uno de los objetivos de las bandas podrí­a ser forzar al ejército a una reacción excesiva: en Monterrey, hay una creciente campaña para que los soldados sean procesados, sin precedentes, por las cortes civiles, por su papel en la muerte de dos estudiantes inocentes el 19 de marzo. Los estudiantes fueron muertos en un fuego cruzado cuando los soldados estaban tratando de atrapar a miembros de una banda en el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM).

Las cifras de ví­ctimas en las fuerzas de seguridad sugieren que, en términos relativos, el ejército se ha convertido en blanco tanto como la policí­a. Hasta ahora en el año, 18 soldados y 149 oficiales de policí­a resultaron muertos por las bandas. En 2009, la cifra fue de 36 soldados y 465 oficiales de policí­a. En 2008, las bandas mataron a 50 soldados y 552 oficiales de policí­a.

El rol de EU
No está muy claro exactamente cuál es la participación que EU ha decidido tomar en México. El 24 de marzo, Janet Napolitano, la Secretaria de Seguridad Interna de EU, dijo a la National Public Radio de EU, que el Presidente Calderón habí­a pedido apoyo militar de EU en la guerra contra las bandas de drogas, e implicó que soldados de EU estaban trabajando con las fuerzas de seguridad dentro de México, aunque de manera limitada.

Napolitano fue parte de un equipo de alto nivel de estrategas de EU que visitó México el 23 de marzo, para discutir la polí­tica de seguridad. La presidencia mexicana negó que Calderón haya pedido que personal de EU tome parte en operaciones sobre suelo mexicano. La misma Napolitano admitió que la cuestión era extremadamente sensible, pero se mantuvo firme en que EU habí­a comenzado a desplegar personal militar en México, a requerimiento del gobierno mexicano.

Si EU se involucrase en México, eso tendrá implicaciones polí­ticas en ambos lados de la frontera. Un signo de esas tensiones fue un pedido el 26 de marzo del senador John McCain de Arizona, un Republicano moderado, para que EU despliegue la Guardia Nacional a lo largo de la frontera mexicana. McCain, que conoce bien México y tiene una larga experiencia en asuntos de polí­tica exterior, hizo el pedido en una carta abierta a Napolitano. McCain implicaba que los gangsters mexicanos parecí­an haber sido los responsables por el reciente asesinato de un hacendado de Arizona, Robert Krentz.

Una razón por la cual McCain se haya vuelto tan estridente acerca de lo que está ocurriendo en México es que él está bajo fuerte presión de Republicanos más derechistas. J. D. Hayworth, un ex legislador Republicano, está compitiendo con McCain por su banca en el senado en noviembre de 2010. El 26 de marzo, McCain invitó a Sarah Palin, su ex candidata a la vicepresidencia y actual favorita de la Derecha Republicana, a hablar en un acto de campaña.

Hayworth está argumentando por una polí­tica de frontera más dura y cita la muerte de Krentz como evidencia de los peligros de la inacción. La muerte de Krentz y la cuestión del desborde la violencia se complica aún más por el hecho que Napolitano fue previamente gobernadora de Arizona.

• Fuga
  Temprano el dí­a 25 de marzo, 40 reclusos escaparon de una prisión en Matamoros, Tamaulipas, en el norte de México. La gran fuga y el hecho que ninguno de los fugitivos ha sido recapturado, es otro signo de la casi anarquí­a en el estado. El gobierno del estado suspendió inmediatamente a 50 funcionarios, sugiriendo que los polí­ticos creen que la fuga es otra maniobra de los gangsters. Solamente cinco de los fugitivos estaban condenados. Los otros 35 estaban bajo prisión preventiva. El sistema legal mexicano es notoriamente lento en procesar y condenar a los sospechosos. El secretario de seguridad del estado, Ives Soberón Tijerina, dijo que 38 de los que se habí­an escapado, afrontaban cargos federales, que iban desde el asesinato al secuestro. Los otros estaban en la prisión por robo.
• Productividad
  Un reciente estudio del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) halló que la productividad de México, medida contra la de EU, ha caí­do en 31% desde los años '60. Lo que es verdaderamente alarmante para los estrategas mexicanos es que el mismo estudio muestra que la productividad de China, de nuevo medida contra la de EU, ha mejorado en 219% en el mismo periodo. La productividad de Corea ha mejorado en 40% y la de Chile en 19%.

Calderón se expresa sobre drogas y armas
El Presidente Felipe Calderón insinuó esta semana que él podrí­a modificar su antigua oposición a la legalización de drogas como la marihuana. Esto fue acompañado de alguna fuerte crí­tica a los esfuerzos de EU para frenar el flujo de armas hacia México.
        Esa combinación sugiere que la relación de Calderón con la administración Obama se está volviendo un poco más tensa. La implicación de los comentarios de Calderón es que México podrí­a romper filas sobre la despenalización de las drogas a menos que EU logre frenar el flujo de armas hacia el sur, donde terminan en las manos de las bandas mexicanas de tráfico de drogas.
        Aunque Calderón ha dejado en claro que él no estaba abogando por la despenalización, él no parecí­a creer que los argumentos a favor de la legalización al menos valí­a la pena considerar. La Secretaria de Estado de EU, Hillary Clinton, rehusó incluso considerar la idea de la legalización durante su visita a México el 23 de marzo. Calderón hizo sus comentarios en una entrevista con el Canal CNN de EU. Calderón afirmó que en EU habí­a “poderosos grupos de presión" trabajando para socavar el esfuerzo oficial de EU para impedir que las armas de asalto fluyan hacia el sur. El implicó que el gobierno de EU habí­a admitido a él que esos grupos hací­an un pesado lobby en el congreso contra la reforma de la ley de armas en EU. México afirma que 90% de las armas usadas por criminales en México, provienen de EU, donde se pueden adquirir legalmente.

Los chilenos que lleguen al aniversario de sus bodas de oro entre el 1 de enero de 2010 y el 31 de diciembre de 2013, serán premiados con un bono de Ch$250.000 (US$465) en efectivo. Mientras aprobaba un decreto con ese fin la semana pasada, el Presidente Sebastián Piñera dijo que estaba motivado por “un genuino gesto de gratitud, u acto de justicia y amor", y no por populismo. También hizo un claro gesto hacia su ultra-conservador socio en la coalición, la Unión Demócrata Independiente (UDI): algunos de los más importantes polí­ticos de la UDI habí­an criticado abiertamente a Piñera por actuar como si fuese un quinto presidente de la izquierdista Concertación, y estaban particularmente perturbados por sus recientes gestos liberales hacia los homosexuales por temor a que eso socave los valores tradicionales del matrimonio.

El bono en dinero en efectivo se espera que beneficie a 11.300 parejas, con un costo de US$5,4m para el Estado. El ministerio de seguridad social explicó que alrededor del 80% de las parejas que han estado juntas por 50 años tendrán derecho a recibir el dinero -aquellos considerados los más “vulnerables" o de las clases medias.

La aprobación de Piñera de ese decreto fue una apertura hacia la UDI, que se opuso a su decisión del mes pasado de apoyar un proyecto de ley elaborado por el senador Andrés Allamand, de su más moderada socia en la coalición, Renovación Nacional (RN) que reconoce las uniones civiles y regula los derechos de propiedad para parejas heterosexuales no casadas o de parejas de homosexuales que viven juntas. Eso no sólo desconcertó las expectativas de la Derecha ortodoxa sino que es una polí­tica social más radical de la que perseguí­a la Concertación. El ministro del interior, Rodrigo Hinzpeter, dijo que la sociedad debí­a reconocer que el mundo habí­a avanzado y debí­a adaptarse a la nueva realidad.

Piñera dijo que 2m de parejas no unidas en matrimonio que cohabitan en Chile eran legalmente vulnerables y que merecí­an todos los derechos y las obligaciones del matrimonio. El Movimiento de Integración y Liberación Homosexual (Movilh) saludó la medida como algo que enviaba una “señal sin precedentes". Dijo que ningún previo jefe de estado chileno se habí­a referido nunca públicamente a la cuestión y que Chile se volverí­a un paí­s más libre y más democrático como resultado de menos discriminación. Sin embargo aún no hay signos que Piñera esté cediendo terreno a los liberales, o avanzando en un rumbo de colisión con la poderosa Iglesia Católica Romana, ya sea permitiendo el matrimonio del mismo sexo o legalizando el aborto. Chile es uno de los tres paí­ses en América Latina (Nicaragua y El Salvador son los otros) donde el aborto es totalmente ilegal.

• Prats

La corte suprema ha condenado a siete miembros de las fuerzas armadas y a dos civiles a sentencias de hasta 17 años por el asesinato del General Carlos Prats y su esposa Sofí­a en un atentado con un coche bomba en Buenos Aires en 1974. Todos ellos pertenecen a la Dina, la policí­a secreta del ex dictador Augusto Pinochet. Prats fue jefe del ejército bajo el ex presidente Salvador Allende antes del golpe de 1973. El ejército difundió una declaración condenando inequí­vocamente, por primera vez, a todos aquellos detrás de “injustificables [...] cobardes asesinatos", aunque no hizo responsable a Pinochet. El Presidente Piñera agregó que los asesinatos violaban los valores y principios del ejército.

Meses de incertidumbre polí­tica han llegado finalmente han terminado en Antigua y Barbuda. El Primer Ministro Baldwin Spencer retendrá el poder a pesar del concertado esfuerzo por el opositor Antigua Labour Party (ALP), del ex Primer Ministro Lester Bird, para derribar a su gobierno por supuestas irregularidades electorales.

El 27 de octubre, la Alta Corte de Apelación del Caribe Oriental (ECCA, siglas en inglés) anuló una decisión de la jueza de la Alta Corte de Antigua, Louise Blenman aceptando las peticiones en el sentido que Spencer y dos miembros de su gabinete habí­an sido electos ilegalmente en las elecciones generales de marzo de 2009 debido a la apertura tardí­a de los locales de votación en sus distritos. Si la ECCA hubiese aceptado la resolución de Blenman, Spencer hubiese tenido que convocar tres elecciones parciales (y competir en una por sí­ mismo) o convocar a elecciones totalmente nuevas.

Hablando a la nación el Dí­a de la Independencia (1 de noviembre), un feliz Spencer dijo que “el recurso legal en esta materia ha sido agotado, y el paí­s puede y debe retornar a un estado de calma y certidumbre." El culpó al ALP por poner en riesgo la recuperación económica del estado de las islas gemelas, creando una suerte de incertidumbre que disuade la inversión, pero él insistió que ahora era el tiempo para la “reconciliación, curación y unidad en nuestro paí­s." Y agregó: “La derrota lastima, pero la anarquí­a y el desorden podrí­an dañar a nuestro paí­s incluso más. Mientras reflexionamos sobre el verdadero significado de la Independencia, Yo pido a esas personas y grupos que podrí­an alentar la violencia y la intimidación, que pongan fin a esas palabras antipatrióticas, y abandonen ese destructivo sendero."

Eso fue claramente dirigido a Bird, que después de la resolución de Blenman habí­a amenazado con “cerrar" el paí­s y marchar a través de St John a menos que Spencer abandone el poder [IL-10-26]. Pero Bird no estaba de humor para la reconciliación. El agradeció a sus partidarios por su “autocontrol" frente a la “intensa provocación" y enfatizó que, “aunque nos han quitado una batalla, no nos hemos rendido y redimiremos nuestro paí­s de las desastrosas manos de la dictadura del UPP", y dijo, que habí­a ganado “un aplazamiento".  El prometió someterse a la resolución, pero dejó muy en claro que no solamente que estaba convencido que eso estaba mal pero que también el retraso de cuatro meses socavó la confianza en el sistema judicial regional.

Luis Castañeda deberí­a estar preparado para ganar las elecciones presidenciales el 10 de abril. El ex alcalde de Lima está considerado como el candidato más creí­ble por lejos  -51% de los entrevistados en la última encuesta de opinión de Datum dijo que ellos creerí­an en sus palabras- y el más honorable. Solamente 3% piensa que Castañeda tiene lazos con el tráfico de drogas, comparado con 25% para Keiko Fujimori, la hija del encarcelado ex presidente Alberto Fujimori; 21% para el ex presidente Alejandro Toledo (2001-2006), y 16% para Ollanta Humala, la opción nacionalista. Castañeda también supera a los otros tres candidatos por márgenes similares con respecto a la percibida corrupción en su cí­rculo í­ntimo, y fue visto por lejos como el menos probable en gobernar irresponsablemente. ¿Por qué no está con mayor ventaja?

Exceptuando una gran sorpresa, Toledo estará en la segunda ronda presidencial en junio. Esa es una de las conclusiones seguras que pueden extraerse de las encuestas de opinión de Perú, faltando exactamente un mes para las elecciones. El enfrentará a Castañeda, Fujimori o Humala. Mientras Toledo es el favorito, después de una rápida trepada inicial en las encuestas, él no ha podido romper la barrera del 30%. Todas las encuestadoras de Perú están difundiendo hallazgos similares: el sondeo de Datum ubica a Toledo con 29%. En cuatro meses él ha trepado en sólo tres puntos porcentuales.

Los más cercanos rivales de Toledo -Fujimori y Castañeda- están empatados en 18%. Ambos han tropezado: Fujimori ha perdido cuatro puntos desde noviembre; Castañeda tres. Fujimori ha sido repetidamente golpeada por alegatos de ví­nculos con los traficantes de drogas, pero la caí­da de Castañeda no puede atribuirse a supuestas irregularidades financieras durante su periodo como alcalde, pues él es considerado como el menos corrupto candidato en la encuesta de Datum. Su pobre desempeño es una crí­tica de una campaña si inspiración, sin lustre: los hallazgos de la encuesta sugieren que los votantes lo ven a él como digno, pero apagado. Humala que figura cuarto con 13%, es el mejor ubicado para beneficiarse. El ha trepado tres puntos desde noviembre -dos en las dos semanas desde la encuesta previa.

Humala parece haber aprovechado la publicación el 19 de febrero de un cable diplomático de la embajada de EU, fechada noviembre 2005, mostrando que se habí­an dado pasos dentro de la administración Toledo para tratar de impedir que él llegue al poder en 2006 [IL-11-08]. La encuesta de Datum fue realizada justo después de la revelación de WikiLeaks, entre el 24 y el 28 de febrero.

El candidato en quinto lugar, Pedro Pablo Kuczynski, uno de los ex ministros de economí­a de Toledo, es el que más impulso ha tomado. Ha trepado de sólo 2% en noviembre, a y7% ahora: el 37% de los entrevistados está convencido que emergerá un outsider, y 49% lo cita a él como ese outsider, seguido de Humala (16%).

• Voto urbano-rural

El apoyo para Alejandro Toledo se divide en partes iguales en áreas urbanas y rurales y geográficamente va de 26% en las sierras centrales a 37% en el este, con 24% de apoyo en Lima. El apoyo de Castañeda es más urbano (20%) que rural (12%) y se concentra en Lima (22%). Keiko Fujimori es más rural (21%) que urbano (16%): ella es fuerte en Lima (19%), pero débil en el sur (11%). Eso se debe en gran medida al hecho que Ollanta Humala también disfruta de más apoyo rural (16%-12%) y eso es principalmente en el sur (18%). Su mala posición en Lima (9%), donde más de un tercio del electorado está basado, es su principal debilidad.

El año 2006 fue testigo de la aparición de Wallmapuwen, un partido polí­tico indí­gena que intenta obtener el reconocimiento de Wallmapu, el territorio Mapuche a ambos lados de los Andes, como una nación con derecho a la autodeterminación. Además, las organizaciones que representan a los Mapuche y otros pueblos indí­genas presionan al gobierno de Bachelet para que abandone sus planes de enmendar la constitución introduciendo los derechos indí­genas, y que en cambio acelere la ratificación de la Convención 169 de la OIT, que obliga a los firmantes a proteger esos derechos.

Hubo intentos previos para establecer partidos indí­genas en Chile. En los años '30, miembros Mapuche de la Sociedad Caupolicán lanzaron la idea, pero no llegaron a implementarla. En 1971, el Partido Mapuche de Chile (Pamachi), que nunca echó raí­ces. En 1989, el multiétnico Partido de la Tierra y la Identidad (PTI) fue creado para representar a los pueblos Mapuche, Aymara y Rapa Nui. Pero tuvo igual destino, aunque varios de sus promotores -más tarde asociados con la gobernante Concertación- surgieron para convertirse en funcionarios de alto rango de la Corporación Nacional de Desarrollo Indí­gena (Conadi); la agencia del gobierno para el desarrollo indí­gena.

En 2005, Aucan Huilcamán, lí­der del Consejo de Todas las Tierras (CTT), la más publicitada de las organizaciones Mapuche militantes, buscó registrarse como candidato presidencial, pero fracasó porque no pudo hacer certificar más que una pequeña proporción de las firmas que recolectó respaldando su candidatura. Desde el inicio, Huilcamán habí­a admitido que su candidatura sólo serí­a simbólica. Sólo un Mapuche, Guillermo Tripailaf Manquelafquen, compitió, sin éxito, por una banca en el senado en una lista del Partido Comunista. Otros seis buscaron bancas en la cámara baja, bajo listas de la Concertación y la izquierdista alianza Juntos Podemos Más, pero perdieron. Sólo a nivel municipal los candidatos Mapuche lograron cierto éxito. Ganaron 17 alcaldí­as (de las 345 del paí­s).

De acuerdo con el censo de 2002, los indí­genas en Chile llegan a poco menos de 700.000, sin llegar a 5% de la población (los Mapuche suman 87% de ese total). Otras estimaciones ubica la población indí­gena en alrededor de 1m. Los Mapuche están concentrados principalmente al sur del rí­o Bí­o-Bí­o, donde llegan a cerca del 25% de la población total.

Wallmapuwen

El nuevo partido, liderado por un grupo de intelectuales Mapuche, incluidos Gustavo Quilaqueo, Claudio Curihuentro, Pedro Marimán, Ví­ctor Naguil, Nilda Trafipan y Anita Millaquen, insisten en subrayar que el proyecto es la búsqueda de autonomí­a como nación independiente. Wallmapuwen significa "compatriotas del Wallmapu", la tierra de los Mapuche. Intentará competir en las elecciones, comenzando a nivel municipal. En una primera fase, que predicen que durará unos años, harán campaña por un estatuto autonómico en Ngulumapu, territorio Mapuche (chileno) en el oeste, que incluye la actual Región IX (Araucaní­a), donde un 23,5% de la población es Mapuche, y algunas porciones adyacentes de la Región X (Los Lagos) y la Región VIII (Bí­o-Bí­o).

Además, su objetivo es la "restitución" de Puelmapu, el territorio Mapuche en el este, que está dentro de Argentina. Ese, en realidad, es un territorio conquistado por los Mapuche a otros pueblos, principalmente los Puelche y Pehuenche, que quedaron subsumidos bajo una identidad Mapuche más amplia luego del fin de las guerras indias de Argentina y Chile a principios del siglo 20. Huilcamán, lí­der del CTT se pronuncia con fuerza contra el nuevo partido, con ataques personales sobre la honradez de sus promotores, en particular Marimán, un historiador del Centro de Estudios y Documentación Mapuche Liwen.

Las propuestas de Bachelet

En enero de 2006, la Presidenta Michelle Bachelet prometió a los lí­deres de las organizaciones indí­genas que acelerarí­a los pasos para incorporar la protección de los derechos indí­genas en la constitución, incluido el reconocimiento de los pueblos indí­genas, y asegurándoles que serí­an consultados sobre asuntos que les afectaran. Cuando ella avanzó para cumplir la promesa, anunciando tratamiento de urgencia para un número de reformas constitucionales, las organizaciones indí­genas principales se opusieron con fuerza, arguyendo que no habí­an sido consultados sobre los textos de las enmiendas propuestas, y que, en realidad, conspiraban en contra de los deseos de los indios para que se les otorgue el status de un pueblo colectivo. Casi unánimemente, exigieron que ella retirara sus propuestas y que en cambio ponga todos sus esfuerzos para poder asegurar la ratificación de la Convención 169 de la OIT. 

Esa convención ya ha sido aprobada en la cámara baja del congreso, y la corte constitucional ha dictaminado que no choca con la constitución de Chile. Lo que faltaba era la ratificación por el senado, donde luego de las últimas elecciones, a la gobernante Concertación le faltan sólo dos votos para la mayorí­a requerida. Bachelet retiró su requerimiento de tratamiento de urgencia de sus propuestas. En abril de 2007 produjo una serie de propuestas de polí­ticas en relación a las comunidades indí­genas. Incluyen legislación, en consulta con las organizaciones indí­genas, para establecer "nuevos mecanismos para la participación autónoma y representativa de los pueblos indí­genas en la sociedad y el estado" y una enmienda constitucional "reconociendo el carácter multicultural de la nación chilena, la existencia de los pueblos originarios y el ejercicio de sus derechos". También el tratamiento de urgencia para la ratificación de la Convención 169; un proyecto de ley estableciendo la jurisdicción costera de los pueblos originarios, y una enmienda constitucional creando los territorios especiales de la Isla de Pascua (Rapa Nui) y Juan Fernández.

Eso también provocó una ronda de crí­ticas a Bachelet de los lí­deres indí­genas, que parecí­an decididos a asegurar la ratificación de la Convención 169 -que, más allá de la retórica, en realidad promete muy poco más que el compromiso del gobierno de otorgar a los pueblos indí­genas, al menos igual tratamiento que los otros ciudadanos, más el respeto por sus tierras, sus culturas y sus costumbres tradicionales donde no choquen con los derechos constitucionales existentes. La impresión que la Convención 169 prevé el establecimiento del autogobierno indí­gena no se desprende de su texto, pero es poco probable que eso impida que sea invocado con ese propósito.

Pueblos indí­genas de Chile Miembros (en 000) y hábitat principal Pueblos 000 miembros Region Mapuche Aymara Atacameño Quechua Rapa-nui Colla Kawaskar Yagán Total 604.3 48.5 21.0 6.2 4.6 3.2 2.6 1.7 692.2 Centre-south Far north Far north Far north Easter island Far north Far south Far south - Fuente: INE, censo 2002. Otras estimaciones ubican el total de la población indí­gena cercano a 1m

The government is warning that if it fails to clinch a deal with the IMF by the end of the year, it will have to tighten fiscal policy. A deal with the Fund would allow it to get relief on its foreign debt of US$4.4bn through the IMF's Highly Indebted Poor Countries debt relief programme.  

The World Bank and the IDB are both insisting on an IMF agreement before Honduras can activate the programme that was agreed in 2000. Honduran officials say that the debt relief programme will cut the country's debt service costs from US$350m to US$200m a year. Most of the savings can go into poverty reduction programmes.  

In order to appease the IMF, the government issued a decree in September to end the fixed line telephone monopoly held by Hondutel. The decree has to be ratified by congress, but the government is confident that it can get a majority.  

The decree will allow private companies to install up to 300,000 new lines. A mobile company, Celtel, which is controlled by Motorola, has been operating in the country since 1996. It has 350,000 mobile subscribers. Another group, Megatel-EMCE, has been given the right to compete with it from 2004.  

Hondutel has 290,000 lines. The last effort to privatise it collapsed in October 2001. The government reckons that there is demand for at least 600,000 more fixed link lines.

The central bank expects to revise its forecast for the copper price upwards again. In May it raised its forecast from US$1.00 per pound to US$1.18. The central bank president, Vittorio Corbo, said that he did not want to pre-empt the official revision, but he was confident that both the copper price estimate and the growth estimate would rise.  

The current copper price (mid July) is kissing US$1.30 a pound. Corbo said that China appeared to be having a much softer economic landing than some people expected, so demand for the metal was holding up. Longer term, Corbo is more pessimistic. He said that he did not expect the price to be much above US$1.10 in 2005.

Corbo is bullish about the prospects for exports this year. In the first half export revenues were up by 12%. In 2003, the country exported US$25.85bn of goods and services: of this exports of goods were US$21bn.

On growth, Corbo said that the 2004 rate should be towards the top end of the government's forecast of between 4.5% and 5.5%. The bank is expecting inflation of between 2.1% and 3.1% this year.

• Sales of new cars hit 70,000 in the first half of the year. This was 30% up on the same period of 2003. In June new car sales were up by 36%.The industry expects the pace of sales to hold up in the second half of the year and total sales to hit 140,000. This was much the same as sales in 1998, but well below the peak year of 1997, when 175,000 new cars were sold.  
• Chile's pension fund assets amounted to US$48.99bn. This represents an increase of 12% on 30 June 2003. Currently US$13.5bn have been invested in foreign-listed securities, mostly US equities US$11.6bn. Interestingly the highest risk funds have had the best returns, producing 18% over the past 12 months. The lowest risks, which stick mostly to bank deposits, returned 4.4%.  
• The country ran a trade surplus of US$4.9bn in the first half of 2004. Exports came to US$15.16bn and imports to US$10.25bn. The trade surplus is 175% higher than for the same period of 2003.  
• Inflation was positive in June at 0.4%, largely thanks to the surge in fuel prices. In the first six months prices rose by 1.6%. The lagging 12-month index shows that prices have gone up by 1.1%.
• Economic activity was up by 4.8% year-on-year in May according to the Banco de Chile's Imacec index. The lagging 12 month index, to April, was running at 5%.